三足神鳥又稱三足烏或三足金烏，是一種傳說中的神鳥。據說在唐朝有人曾獻給武則天一隻三足烏，其左右都認為其一足為偽造，武則天則笑道:「但史冊書之，安用查其真偽乎？」對於帝王而言，天降祥瑞，乃國泰民安之徵兆，誰又會不喜歡呢？
三足烏是太陽神鳥，據《山海經·大荒東經》記載:「湯谷上有扶桑，一日方至，一日方出，皆載於烏。」也就是說，他們是以烏鴉作為運載工具，可為何會選擇烏鴉作為運載太陽的神鳥呢？這一點現在我們不能確定，但是太陽和烏鴉在中國神話傳說中的關係確實很密切，在我國新石器時代仰韶文化的彩陶上就有描繪太陽和烏鴉的圖案，那麼三足烏是如何誕生的呢？很可能源自於我國古代先人觀察到的太陽黑子，太陽中黑子的形象猶如一直蹲坐的烏鴉，西漢馬王堆中帛畫上就是這樣的形象，黑子如烏鴉可是依然無法說明三足的來歷。要說明這個問題就得從古代鳥型器說起，因為在製作鳥型器時，因為兩隻腳無法使器物穩定的站立，一般的做法就是在其尾部另加一根短支柱。
陶鷹尊陶鷹尊
例如仰韶文化墓葬中出土的黑陶泥質陶鷹尊就是這樣，它的支足距兩足較近，鼎立而三，這樣的形象不勝枚舉。要使兩足的鳥型器得以站立，在後部增加一個支點顯然是最方便的做法，可見對鳥型器而言，第三隻足的出現，是因為實際需要的結果。
青銅鴨尊青銅鴨尊
不只是陶器如此，中國古代青銅器也有類似的器物，例如青銅鴨尊，而在西周墓葬中出土的鳥型銅尊上，這根支柱更是變成了明明白白 的第三隻足，結合頭部來看，可以認為這時已出現了真正的三足烏。在文獻中也有記載《尚書大傳》中說「武王伐紂，觀兵於孟津，有火流於王屋，化為赤烏，三足。
我們或許都曾聽說過三足鳥，可其究竟是何物，希望本篇文章可以解決你心中的疑惑。