北京時間1月27日，美國當地時間26日，NBA傳奇巨星科比·布萊恩特在加利福尼亞州卡拉巴斯的一場直升機墜機事故當中遇難，享年41歲。科比的離世，讓籃球圈陷入了巨大的悲痛當中，大批球迷自發前往斯臺普斯悼念科比，造成洛杉磯嚴重的交通堵塞，甚至警方都出動維持秩序。科比的離世，讓洛杉磯整座城市籠罩在陰霾之中。
在科比確認遇難之後不久，美國媒體TMZ曝光了飛機失事之前飛行員和伯班克機場塔臺的對話，該對話顯示，科比所乘坐的飛機在飛行途中遇上了大霧天氣，惡劣的天氣情況讓飛行員無法辨別方位，趕忙聯繫了塔臺尋求幫助。失事之前，飛機至少在空中盤旋了6圈，約15分鐘。飛行員希望等待大霧散去，再重新選擇方向。
然而，在聯繫地面控制中心之後約10分鐘，上午9時40分左右，科比所乘飛機遭遇了更加嚴重的大霧天氣。為避開大霧，飛行員不得不轉南飛行，而這一選擇，實際上是非常致命的失誤。該架飛機因此靠近了一個山區地帶，飛行員突然將直升機的高度迅速攀升至2000英尺，並最終飛入一座山裡。
之後，約10時左右，科比乘坐的直升機突然墜毀在半山腰上，飛機與地面接觸後燃起大火，以致救援人員用了將近1小時的時間才得以撲滅大火，飛機殘骸遍布山間。此後，外媒確認，飛機上連同籃球巨星科比及其二女兒Gigi等9人全部遇難。
在飛機失事之後，救援人員和醫護人員第一時間趕往現場，但早已於事無補。據醫護人員的通告，當時受損機體下方發現了9名乘客，但所有人員皆處於「基本死亡」狀態。造成此次事故的主要原因是惡劣的天氣，在呼叫塔臺之後，飛行員為躲避大霧做出了錯誤判斷，飛進山裡的錯誤選擇最終導致飛機墜毀。
可以想像，飛機失事前，機上的人員早已因大霧迷失方向，這是個令人多麼絕望的過程。科比的突然離去令人難以置信，我們更願意相信，他只是在凌晨四點，到另一個遙遠的球場，練球去了。R.I.P Kobe Bryant