大峽谷的巖石崩塌揭示了古代動物的足跡

2020-08-30 科技全頻

大峽谷的巖石翻滾揭示了化石足跡，研究人員稱這些化石足跡是公園中最古老的。

美聯社

大峽谷國家公園提供的這張未註明日期的照片顯示，公園員工克拉拉·維德裡格，安妮·米勒正在檢查一塊巖石，該巖石揭示了亞利桑那州北部大峽谷的化石足跡

大峽谷國家公園提供的這張未註明日期的照片顯示，公園員工克拉拉·維德裡格（Klara Widrig）離開了，安妮·米勒（Anne Miller）正在檢查一塊巖石，該巖石揭示了亞利桑那州北部大峽谷的化石足跡。一些研究人員估計，足跡最早出現在3.13億年前，是在大峽谷發現的最早足跡。

亞利桑那州弗拉格斯塔夫-這就像是如今的大峽谷國家公園，如今在大峽谷國家公園的一個小島上步履蹣跚的沙丘。

這就是拉斯維加斯內華達大學的地質學名譽教授史蒂夫·羅蘭德（Steve Rowland）解釋在大峽谷遠足徑附近的一塊巖石上發現的化石足跡的方式。他估計他們已經有3.13億年的歷史，可以說是用了50萬年。

在那個年代，他們會是最古老的軌道中的動物，再就是硬殼蛋和脊椎動物的最早證據動物漫步在沙丘上，他寫道本月發表的研究論文。

羅蘭星期一說：「我認為我的解釋會很好。」

並非所有人都相信腳印是由一隻四足動物組成的，每次橫向移動一個步驟，從而始終具有三角形的支撐。（狗或駱駝在慢動作中具有相同的步態）。或者，腳印標誌著動物能夠產下硬殼卵的進化點。這些動物被稱為羊膜動物。

大峽谷古生物學項目經理Mark Nebel說，這篇論文仍然提出了有趣的問題。

他說：「某些結論可能會引起爭議。」 「科學界在解釋軌道，解釋巖石的年齡，尤其是解釋哪種動物構成這些軌道方面存在很多分歧。」

羅蘭（Rowland）首先從挪威地質學教授艾倫·克裡爾（Allan Krill）那裡得知足跡，他於2016年與他的學生一起在大峽谷遠足，並給羅蘭發了一張照片。

羅蘭在28個腳印中發現了爬行動物中常見的爪痕，他說這有助於找出稀缺的骨骼記錄。羅蘭德說，大約在新斯科舍省發現了最早的羊膜動物骨骼的同一時間，這些動物本來應該在現在的亞利桑那州北部。

他說，其他地方的類似足跡主要在煤層中找到，而不是沙丘。

他說：「您總是可以學到更多，我們當然希望找到更多有關這些動物的蹤跡。」

巖石從由砂巖，石灰巖和泥巖組成的Manakacha巖層中滑落，表明當亞利桑那州位於超級大陸Pangaea的西端時，它是曾經的沿海平原。恐龍還沒有出現。

大峽谷的官員正試圖確定如何處理重達數百磅且在「光明天使之路」沿途一覽無餘的巖石。巖石的另一部分也有腳印，但尚未進行廣泛研究。

內貝爾說，大峽谷已經在談論建立一個路邊的展示或將巖石飛出並進入一個博物館，這將更加昂貴。

他說：「很多人走過它，再也看不到它。」 「科學家，我們訓練有素。現在他們知道那裡有東西，它將吸引更多的興趣。」

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