位阻穩定作用（Steric Stabilization,也可稱空間穩定作用）是指分散液的顆粒或乳液的液滴界面上吸附高分子聚合物，形成的聚合物吸附層阻止分散粒子或液滴間的聚結，使分散液或乳狀液穩定。
在溶液中的聚合物和聚合物在界面上的吸附
聚合物溶液在溶劑化過程中，溶劑分子與聚合物分子之間的作用使聚合物分子溶脹，聚合物分子本身的內聚力使聚合物分子力圖恢復最小的幾何構型——捲曲狀態，即能量最低狀態。在一定條件下，這兩種力達到平衡，溶液中的聚合物分子鏈像處於完全不受力作用的情況，這時溶液的行為符合理想溶液的狀態。可以通過調節溶劑、溫度等條件來實現這兩種力的平衡狀態。
調節溶劑成分，使聚合物分子鏈處於不受力的狀態，配製所得的溶劑稱為θ溶劑。常採用向良溶劑(使聚合物分子溶脹的溶劑）中加入不良溶劑（使聚合物分子捲曲的溶劑）來獲得θ溶劑。調節溫度同樣也能使溶液中聚合物分子鏈處於不受力的狀態，升高溫度，分子熱運動加劇，使分子鏈呈伸展狀態；降低溫度則使分子鏈呈捲曲狀態。與θ溶液對應的溫度稱為θ溫度。
隨著溶液中聚合物濃度逐漸增大，當大到某一濃度時，聚合物分子鏈開始相互重疊，在濃溶液中，聚合物分子鏈互相滲透。
一般情況下，一個大分子被吸附在界面上時，不是分子中每個單體單元都直接吸附在界面上，只有其中一些片段直接吸附在界面上，像一節節列車一樣排列在界面上,而聚合物其餘部分呈一些套環和尾巴伸向溶液。
作為穩定劑使用的聚合物分子鏈中要含有兩種性能不同的基團：①停靠基團A,對質點和液滴界面有很強的親合力，起錯定作用。②穩定基團B,對溶劑或介質有很強的親合力，它是提供位阻屏障的水溶性基團。最有效的聚合物穩定劑通常具有A和B所示結構的接枝或嵌段共聚物。一般來說，MA(整個總骨架的相對分子質量）應大致等於nMB,n是附著在A骨架上B鏈數目，以達到吸附作用與穩定作用最佳的搭配。
聚合物分子在界面上的吸附與小分子不同；這種吸附是多點連結，當溶液稀釋時，解吸很困難，幾乎是不可逆的，即使給予很長的時間，聚合物分子仍留在界面上。不同相對分子質量的聚合物，分子解吸的程度不同。聚合物分子鏈太長以致不能進入多孔性物質的一些孔內，大表面積的多孔表面不會被全部利用。聚合物分子吸附速度慢，多層吸附是罕見的。影響聚合物分子吸附的重要因素包括：聚合物分子的鏈長和鏈中每個統計單元的長、鏈的柔軟程度、聚合物的濃度、聚合物-溶劑和聚合物-界面的相互作用。