長鼻子是大象的特點,大象的祖先是如何進化出長長的鼻子的呢?

大象的標誌就是長鼻子，靈巧、敏感、強壯和適於抓握，這些都是大象長長的鼻子最突出的特點。那麼，大象的祖先—長鼻類動物是如何進化出長長的鼻子的呢?現代大象最早的祖先及其親屬生活在5500萬年前，體型只有小豬那麼大，而且那個時候還沒長出長鼻子。在接下來的地質時期內，長鼻類動物越長越大，越長越高，腦袋離地面越來越遠。

由於它們的頭顱進化得更加碩大，身體更加特化，為了夠到地面上的食物，它們的下顎骨逐漸拉長。某些大象的祖先的下顎骨既長又寬，還長出了一對粗大的獠牙。長鼻類動物的下顎骨越來越長，這一過程持續了數百萬年，直到其長度和重量影響了它們行動的靈活性。修長的頭顱、長長的獠牙，加上較短的鼻子，大象的重心前移。為了讓頭顱保持垂直狀態，它們要消耗大量能量。

而要想擺脫這一限制，它們必須讓自己的頭變短，尤其是下巴變短，但這樣就帶來了一個問題：身材高大的大象既夠不到高大樹木上的葉子，也無法取食地上的青草。於是為了適應環境和生存，經過許多代的進化，大象的頭和下巴變得越來越短，與上唇連在一起的鼻子則變得越來越長，越來越靈活。長鼻類動物的化石頭蓋骨表明，大約在700萬年前，大象祖先的鼻子在長度和結構上與現代大象的鼻子已非常接近了。

那麼經過這麼長時間的進化，大象的長鼻子有什麼作用呢？不管是在電視還是動物園，我們都可以看到的是象鼻子可以用來吸水。當大象想要飲水時，它就用鼻子將水吸到鼻管裡，然後輸送到嘴裡。甚至象鼻子還可用作伸縮式淋浴頭，大象利用它將水噴灑到自己的後背上。有時大象還用鼻子將灰塵或草屑噴灑到身體上，用來阻止蚊蟲叮咬和紫外線輻射。

而且象鼻子還可以用來夠取頭頂上的物體，甚至是大象看不見的東西，它的伸縮能力和靈活性讓大象能輕易地夠取到各種植物，其取食範圍遠在其他動物之上，並且可以用來搬運木頭等。象鼻子還是一個靈敏的嗅覺器官，鼻腔內有七片鼻甲骨，鼻甲骨上生有極其靈敏、專用於嗅聞的感覺組織，當通過空氣傳播的化學信號載有危險信息時，機警的大象就會揚起並旋轉它的鼻子，看上去就像一架潛望鏡。