一臺嶄新電腦僅售100美元——這既非促銷，也非炒作，而是印度ＩＴ精英推出的新產品。通過技術革新和成本控制，這種「百元電腦」得以問世，由此大大降低人們使用計算機和享受網絡服務的成本，無疑會有利於計算機在發展中國家及地區的普及。還有媒體認為，這一創造可能給傳統計算機產業帶來革命性影響。
平民電腦
在印度南部城市欽奈的一處貧民區，13歲女孩赫馬·默利尼在家裡向客人展示她家的新寶貝——「ＮｏｖａＮｅｔＴＶ」。她打開電視機和與電視機相連接的ＮｅｔＴＶ機器，雙手放在鍵盤上。幾秒鐘過後，電視屏幕上出現了計算機作業系統標識，轉眼間電視機變成一臺可以享受上網樂趣的個人電腦。在母親驕傲目光的注視下，默利尼啟動百科全書軟體，查看電子郵件，還利用「谷歌」搜尋引擎找到一家免費遊戲網站。以上一幕的幕後主角是現年39歲的印度ＩＴ業巨子拉傑什·賈因和他麾下的Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司。賈因的公司推出了網絡電視、網絡電腦等價格低廉、質量卻不低端的產品，吸引了印度普通民眾乃至全世界的目光，其中包括新型網絡個人電腦ＮｏｖａＮｅｔＰＣ。這款個人電腦市場售價僅為100美元，而且隨著生產規模加大還可能進一步降價。印度雖然是世界ＩＴ產業重要的外包中心，但國內電腦普及率並不高。由於價格昂貴、操作複雜、維護繁瑣等因素，印度大批尋常人家對電腦「望而卻步」，賈因的新產品無疑為他們帶來了福音。如果獲得成功，新產品能讓至少10億人上網衝浪。
創意與探索
美國雜誌《新聞周刊》報導，早在2000年，賈因就意識到，傳統個人電腦降低成本的速度不足以滿足印度市場需求，隨即產生了推出低成本電腦的念頭。他曾設想過從國外購買二手電腦、開辦網吧等解決方法，後來還是受到甲骨文軟體公司執行長拉裡·埃利森的「網絡電腦」創意啟發。埃利森認為，個人電腦的管理和維護費用相對較高，如果將應用軟體、數據「放」回網絡伺服器，業界可節省巨額費用。不過，這個創意當時沒有得以實現。賈因認為，西方國家的個人電腦普及程度已經很高，人們自然會抵制改變，可「網絡電腦」概念在印度這樣的國家卻可能派上大用場。2003年，賈因有在印度班加羅爾偶遇印度理工學院教授阿肖克·準準瓦拉，兩人就廉價電腦的構思一拍即合，結成夥伴關係。班加羅爾有印度「矽谷」之稱。準準瓦拉和其研究班子數月後提出新款電腦設想，他們在西方業界「瘦客戶端」理念的基礎上更進一步，提出用手機晶片替代昂貴的電腦微處理器，從而打造出極具競爭力的規模經濟產業。賈因、準準瓦拉和Anlog設備公司總裁雷·斯塔塔於當年共同創立Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司。製造經濟型電腦不僅僅是賈因的夢想。在過去將近10年間，全球企業家、慈善家和知名電腦企業投入數百萬美元用於降低臺式機成本，研發造價更為低廉的產品。其中，以美國麻省理工學院尼古拉斯·內格羅蓬特研發的新型可攜式電腦最為知名，不乏技術閃光點，而內格羅蓬特本人也是「一個孩子一臺電腦」公益活動的積極推動者。不過，這種可攜式計算機迄今售價仍為大約140美元，2008年年底才有望成為真正的「一百美元電腦」，對印度來說還是「降得太慢」。儘管內格羅蓬特和賈因都在努力降低成本，但二者的探索存在很大不同。前者通過政府和公共慈善部門資助，後者則是商業行為、需自負盈虧。「我們的確要服務大眾，可是我們首先必須盈利，」Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司的執行長阿洛克·辛格說。
商機無限
Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司網絡電視產品ＮｅｔＴＶ和網絡電腦ＮｅｔＰＣ造價低廉的秘訣在於，它們使用廉價的手機晶片，僅配備鍵盤、顯示屏和幾個ＵＳＢ埠，利用中央網絡處理器來運行應用程式和存儲數據。因此，人們在這兩款產品上找不到一般電腦上配備的硬碟驅動器、內存或預置軟體。總部設在欽奈的Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司去年7月在當地展開一項商業試點項目，聯合電信運營商為大約1500戶居民鋪設線路。結果，到去年年底，公司已擁有100個用戶，預計今年3月底用戶數量可上升為500個。包括上網包月費在內的一系列服務費用僅為每月10美元。此外，如果生產量突破100萬臺，一臺ＮｅｔＴＶ的生產成本將下降至35美元，售價可由此降至70美元。賈因介紹說，新型計算機並不是對普通計算機的單純簡化，像ＮｅｔＴＶ和ＮｅｔＰＣ這樣的產品不僅價格更低，還配備先進技術。Ｎｏｖａｔｉｕｍ公公司的新產品已經可以大批供應市場，向顧客提供各種相關產品和服務，比如上網包月服務等。Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司規模不大，僱員不過60人，如今卻已吸引不少大牌公司的關注，原因之一在於其產品的較高開放度。新機器無需重大改進，就可以與任何網絡伺服器配合使用。新機器既可以使用微軟公司或太陽微電子公司的專利軟體，也可使用免費軟體。微軟公司正在參與欽奈的試點項目，因為Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司的預定支付體系可以在多數人使用盜版產品的市場獲得利潤。微軟公司、雅虎公司和ＡＯＬ公司以及其他美國公司的高管人員紛紛造訪試點用戶，觀看新機器的運行情況。網絡伺服器巨頭太陽微電子公司已經與Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司籤署協議，決定從今年年初起，向印度學校和企業推銷ＮｅｔＰＣ機。賈因說：「僅在印度（市場），今後5年就可能售出1億臺。」
前景可觀
賈因了解印度國情。他知道，人們正期待著一種計算機技術新模式，這種新模式歸根結底是要把網際網路的消費門檻降至最低，將風險降至最低。美國《新聞周刊》指出，Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司產品所蘊含的新模式可能為所謂的「數字鴻溝」架起一座橋梁，這正是ＩＴ業界長期孜孜以求的東西。新模式可能會改變普通人對計算機技術的認識，為網際網路服務供應商打開巨大的新市場，這股浪潮從印度開始，但可能傳播到其他新興市場，這一潛在商機已經受到世界最大的幾家電腦公司關注。新模式將成為世界範圍革新的目標，旨在爭奪新客戶的競爭會強化新模式的推行，這將對西方個人電腦業界產生重大影響。如果賈因的模式或者與之類似的模式獲得成功，那麼個人電腦和硬體產業將面臨巨大挑戰，ＩＴ業也將重新調整經營模式。展望未來，賈因雄心勃勃，他預見自己的新產品將改變世界ＩＴ業的前景。他說，「世界電腦生產商用25年時間贏得7億用戶」，而新產品「可以在今後5年間，贏得數量雙倍於前者的用戶。那對於戴爾、惠普、聯想、因特爾和微軟公司等，以及現有的整個計算機價值鏈都意味著巨大機遇。不過，他們不得不重塑自身產業。他們不得不注視一個完全不同的模式」。當然，Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司還有一段長路要走。公司需要同電信運營商合作，以便建立網絡，與印度移動通訊公司和網際網路服務供應商運行的網絡相連。賈因希望，Ｎｏｖａｔｉｕｍ公司可以憑藉領先的理念、豐富的服務內容至少在今後數年間擁有競爭優勢。（傅雲威）（來源：新華網）