由於無線通信具有設備簡單、便於攜帶、易於操作、架設方便等特點，在軍事通信領域是不可缺的重要通信手段。然而，軍用電臺是根據某種特定的用途而設計的，功能單一，有些電臺的基本結構相似，而信號特徵差異很大。例如，工作的頻段不同，調製方式不同，通信協議不同，數字信息的編碼方式、加密方式不同等。電臺之間的這些差異極大地限制了不同電臺之間的互連互通。1992年，MILTRE公司的Jeo Mitola首先明確提出了軟體無線電的概念。其中心思想是：構造一個具有開放性、標準化、模塊化的通用硬體平臺，將各種功能，如工作頻段、調製解調類型、數據格式、加密模式、通信協議等用軟體來完成，並使寬帶A/D和D/A轉換器儘可能靠近天線，以研製出具有高度靈活性、開放性的新一代無線通信系統。
本文引用地址：http://www.eepw.com.cn/article/109045.htm軟體無線電基本結構
軟體無線電主要由天線、射頻前端、寬帶A/D-D/A轉換器、通用和專用數位訊號處理器以及各種軟體組成。其結構框圖見圖1。
射頻前端在發射時主要完成上變頻、濾波、功率放大等任務，接收時實現濾波、放大、下變頻等功能。模擬信號進行數位化後的處理任務全由DSP軟體承擔。為了減輕通用DSP的處理壓力，通常把A/D轉換器傳來的數位訊號，經過專用數位訊號處理器(如數字下變頻器DDC)處理，降低數據流速率，並把信號變至基帶後，再把數據送給通用DSP進行處理。通用DSP主要完成各種數據率相對較低的基帶信號的處理，例如信號的調製解調，各種抗幹擾、抗衰落，自適應均衡算法的實現等，還要完成經信源編碼後的前向糾錯(FEC)、幀調整、比特填充和鏈路加密等算法。目前人們對軟體無線電的研究日趨深入細緻，理論上已基本成熟，正在進行各種應用的具體實踐。下面主要介紹軟體無線電在軍事通信和電子戰中的典型應用。