《周禮註疏》卷四載：「庖人掌共六畜、六獸、六禽。」漢人鄭玄註：「六禽：雁、鶉、鴳、雉、鳩、鴿。」說明中國在西周時期，王侯之家已飼養包括鴿子在內的「六禽」作為美味佳餚享用。戰國時期的《越絕書》載：「蜀有花鴿，狀如春花。」首次用形象的語言描述鴿子的形象。
信鴿一代又一代的人為育種之下，是哪些遺傳變異，帶來賽鴿優於同類的優勢呢？新發表的論文為了研究此一問題，全新定序8個賽鴿品系，加上之前發表過的2個，一共有10個賽鴿基因組，與35個非賽鴿品系相比。可是比較這麼多樣本以後，研究團隊竟然找不到明確的答案？到底是怎麼回事，讓我們來看看。
儘管賽鴿來自多個不同品系，不過由建構的親緣關係樹看來，所有賽鴿遺傳上皆自成一群，與其他鴿明顯有別;而血緣最接近賽鴿的近親，是英國信鴿（英另外根據DNA變異分析祖源，賽鴿間的同質性都非常高，與其他鴿差異十分明顯。這些分析顯示賽鴿有著單一起源，與其他同類之間少有遺傳交流。
賽鴿優越的飛行與導航能力，若是受遺傳適應影響，該如何尋找？賽鴿是賽鴿，其他鴿不是賽鴿，所以概念上，假如某些遺傳變異是所有賽鴿皆具備，其他鴿卻都沒有，就有可能是造成彼此差異的原因。
可惜奧秘沒有這麼容易解答。符合上述特徵的基因，比較結果是：一個都不存在。即使放寬標準，也僅僅有極少數DNA變異是絕大部分賽鴿都有，只有少數其他鴿具備。由此推論，賽鴿優於同類的特異功能，並非由影響力很大的單一基因造成，也不只與少數基因有關。
另外也要考慮，即使偵測到賽鴿較為特別的DNA變異，大部分應該也與飛行與導航的適應無關。賽鴿族群的個體數目很少，受到人擇（人工選擇）高度影響，由親緣關係看來又是自成一群，與非賽鴿的同類缺乏情慾交流。這些條件下，賽鴿與眾不同的遺傳差異很可能是隨機導致，並非本研究意圖尋找的目標。
所有統計分析方法都有機會將賽鴿基因組上，由於其他原因而留下的特定變異，誤判為符合條件的目標，也就是「偽陽性」。為了儘量避免渾水摸鴿，研究團隊結合5種分析方法一起分析基因組，希望加強統計的可靠程度，避免偽陽性產生。
採取更加嚴謹的策略之後，研究團隊發現CASK基因最符合資格。此基因全名是「鈣/鈣調蛋白依賴性絲氨酸蛋白激酶」，已知與骨骼肌的發育有關。強化的肌肉與飛行能力關係密切，因此CASK看似接近尋覓的對象（賽鴿的CASK基因版本並不獨特，某些非賽鴿同類也有具備）;不過序列分析畢竟是紙上談飛，是否真能提升飛行能力，仍需進一步實證才能確定。
基因序列的差異之外，因因DNA序列完全不變，改變調控方式，也能讓同一個基因發揮相當不同的鴿與一般鴿的轉錄組（transcriptome），也就是搜集並定序樣本中，所有基因轉錄表現出的mRNA片段（RNA-seq），比較各基因表現量的高低。
同一群基因在每時每刻，不同細胞組織，生理狀態，成長階段......各種情況下的表現都不一樣。假如研究基因表現，那麼就要考慮選取分析的樣本。賽鴿高超的飛行能力與胸肌息息相關，導航則主要仰賴腦部，因此研究團隊選擇成年鴿的胸肌與腦部，分別取得它們的轉錄組，比較同一基因在賽鴿與同類間的差異。
比較4個賽鴿與4個同類樣本以後，確實有些基因的表現量，在賽鴿與非賽鴿之間有別;然而不同個體間的基因表現，本來就不會完全一致，研究團隊光靠這些資訊仍無法判斷，到底哪些改變與飛行和導航較為有關。有個可能是DNA序列差異，導致mRNA表現量的變化，可惜對照基因組與轉錄組的分析結果之後，並沒有兩者一致的改變。
儘管比較基因組-DNA序列，以及轉錄組-mRNA表現，都無法參見賽鴿的玄機，不過仍無法排除賽鴿的特殊能力，受到調控改變的影響。控制基因表現不只mRNA轉錄一種方式，還有蛋白質表現，和多種表觀遺傳學修飾（epigenetic modification）等千變萬化的調控機制，都是未來研究的潛在方向。