我國古代的四靈神獸——相傳它們保佑人類健康,是人類的守護聖獸

　　古人一直相信天地的四方都有神獸守護著，無論是生老病死還是前生來世，都在四方聖獸的掌控中，這些聖獸有時候比神醫更讓古人崇拜，那麼，究竟是什麼樣的存在會讓芸芸眾生如此頂禮膜拜呢？下面我們就一起來認識一下這四位名震中華的「大佬」。

　　東方之靈——青龍

　　早在遠古時代，龍就一直在人們心中佔據著無可比擬的地位。因為在中國，龍是至高無上的神物，是皇帝的象徵。二十八星宿中，東方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把七宿想像成在天上的一條巨龍，又因為七宿位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方屬青，所以命名為「青龍」。

　　在民間有「龍生九子，各有不同」的說法。大兒名叫囚牛，它平生最愛樂曲，所以常常立於琴頭上，如漢族的胡琴，白族的三弦琴等都有囚牛的身影，而蒙古族的馬頭琴也有可能就是囚牛的一種變形。二兒子是睚毗，它最愛殺戮，所以多被刻畫在兵器上，用來震懾敵軍。它還可以用在儀仗上，以顯得形式更加威嚴。三兒叫嘲風，是只獸形龍，樣子有點像狗，它善於瞭望，所以多放置在殿角上。據說這樣可以驅妖伏魔、消滅災禍。第四個兒子叫做蒲牢，非常喜歡吼叫，人們就把它放在鐘上，現在寺廟裡的鐘，大多還是蒲牢的形象，據說它的家是海濱的一座房子，但是它十分的害怕鯨魚，一旦鯨魚對它發起攻擊，它就會嚇得亂叫。所以人們把敲鐘的木杵造成鯨的形狀，以令銅鐘格外響亮。

　　五兒名叫狻猊，體型非常接近獅子，是隨佛教傳入中國的一個混血兒，因此性格上有點像佛。它好安靜、又愛煙火，所以往往把它放在佛位上或香爐上，讓它為佛門護法。老六名叫霸下，又名，樣子像龜，相傳在上古的時候，它常背起三山五嶽來興風作浪，後來被中華的老祖宗夏禹收服，並且為老祖宗立下了汗馬功勞。夏禹治水成功後，就把它的功績，讓它自己馱著，所以中國的石碑多是由它馱著的。老七是狴犴，又名憲章，樣子像虎，相傳它為人正直，經常主持正義，而且能明是非，所以它常常被刻在獄門、衙門大堂兩側以及官員出巡時的「肅靜」「迴避」的儀仗牌上端，用來維護公堂的肅然之氣。老八名叫負，因它喜愛文學，所以多放置在石碑的兩側。老么名叫螭吻，又名鴟尾，魚形的龍，大約是在南北朝時期，由印度「摩竭魚」隨佛教傳入中國。據說它是佛教中，雨神座下之物，能夠滅火。螭吻由此演化而來，所以它多安在屋脊兩頭，為人們消災滅火保平安。

　　西方之靈——白虎

　　中國的四聖獸中，常常跟青龍相提並論的就是「白虎」。虎，百獸之王，它的威猛和傳說中降妖伏魔的能力，使得它也變成了屬陽的靈獸，常常跟著青龍一起出動，「雲從龍、風從虎」，成為了降妖除魔的最佳拍檔。早在遠古時的中國，白虎就代表著戰神、殺伐之神。虎具有避邪、祈禱豐收以及懲惡揚善、發財致富等多種神力。它也是四靈之一，當然也是由星宿變成的——奎、婁、胃、昂、畢、觜、參組成西方白虎七宿。不過，這隻白虎的朝向正與青龍星座相反，是頭朝西、尾朝東。所以白虎是西方的代表，白虎並不是因它是白色而得名，而是在五行中，西方屬金，金是白色的，所以稱之為白虎。

　　北方之靈——玄武

　　玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的，意思也是相近的，武，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是用龜當作中介，跑到陰間去問祖先一些問題，並把問題的答案帶回來的一種迷信佔卜術。所以，玄冥最早的意思就是烏龜，到了後來，玄冥的含義不斷地擴大。

　　龜棲息在江河湖海，因而玄冥便成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商時期的甲骨佔卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。和其它三靈一樣，玄武也是由二十八星宿變成的——鬥、牛、女、虛、危、室、壁。然而，古代對「玄武」有幾種不同的解釋：有說「玄武」是龜的，有說是龜蛇的，有說是水神、北方之神的等，並且這些說法有些還都可以找到文獻記載。但是玄武被後世的道士們升級，升級到北方的大帝——真武大帝。有別於其它三靈，其它的三靈，青龍和白虎只做了山廟的門神，朱雀成了九天玄女。關於真武大帝的身世，流傳較廣的說法是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎於掙樂國皇后，由於厭惡世俗，便舍位到武當山上修行，並且成功飛仙，鎮守北方，人曰：玄武。

　　南方之靈——朱雀

　　在中國傳統中，鳳凰是一種代表著幸福快樂的鳥。它的原型有很多，如孔雀、鵠、燕子等，還有的說是佛教中大鵬金翅鳥變成的。在有關鳳凰的傳說中，說鳳凰有雞的頭、燕子的下巴、蛇的脖子，魚的尾巴，帶有五色條紋，並且根據顏色分為五個品種：紅色的是鳳、青色的是鸞鳥、白色的是天鵝、另外還有黃色和紫色的鳳凰稱為朱雀、玄鳥。朱雀是四靈之一，也和其它三靈一樣，是由南方七宿——井、鬼、柳、星、張、翼、軫形成的。當時人們聯想起來，朱為赤色，像火，然而在無形之中南方屬火，所以稱為朱雀。這樣，四大靈獸佔據了中華的四大方向，守護著中華民族的昌盛與繁榮。