巴西將難以獲得智利阿塔卡馬沙漠超大望遠鏡和其他由歐洲南方天文臺運行的設備的訪問權,該聯盟已經中止了與前者的成員協議。圖片來源:ESO
近日,巴西加入歐洲南方天文臺(ESO)的期望明顯落空。這個包括15個國家在內的天文學研究聯盟宣布中止一份延續了7年的協定,該協定曾讓這個最大的南美洲國家成為ESO首個非歐洲成員國。
2010年12月,在巴西時任總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦的支持下,ESO理事會批准了一項計劃,即「加入協定」。根據該協定,巴西承諾10年內為其正式成員地位支付2.7億歐元。該協定在2015年3月由巴西國會批准,但當時該國已經有了新的領導層。在盧拉之後,該國的任何一位總統,無論迪爾瑪·羅塞夫還是米歇爾·特梅爾,均未批准該協定,而巴西從未向該聯盟支付過任何費用。該協定的批評者,包括巴西很多政治家和一些天文學家認為,最初的資金承諾遠遠超出了國家科學預算的支付級別,尤其是在國家財政狀況惡化的情況下。
為了表示誠意,在理事會批准該協議後不久,ESO就開始將巴西作為臨時成員對待。這使巴西天文學家能夠以與會員國科學家相同的優勢申請觀測時間。但ESO在3月12日作出暫停聲明稱,實現「加入協定」在「不久的將來不太可能發生」。不過,ESO表示,它對與巴西重新談判一項協定「保持開放」。
巴西天文學會主席Reinaldo de Carvalho說,ESO的決定讓巴西科學家無法在「第一世界天文學」中展開競爭。這位在聖若澤多斯坎波斯巴西國家空間研究中心工作的天文學家近日在採訪時表示,離開ESO無疑會影響巴西天文學的發展。「受到現有設施的限制,我們的發展會被卡住。ESO是巴西天文學可持續發展以及迅速壯大的唯一途徑,這也是我們從2010年以來堅持要求當局批准『加入協議』的原因。」de Carvalho說,「最重要的是,巴西工業將被排除在需要尖端技術的科學項目之外。而科學技術對於任何現代社會的發展都至關重要。」(晉楠)
《中國科學報》 (2018-03-20 第3版 國際)