通過直觀的發動機工作動態圖，可以了解各種發動機的工作原理！
1、單缸發動機
單缸發動機是所有發動機中最簡單的一種，它只有一個氣缸，是發動機的基本形式。單缸發動機工作時，曲軸每轉一圈（二衝程）或兩圈（四衝程），氣缸內的混合氣點火燃燒一次，從聲音和振動上，能明顯地感到發動機的工作是斷續的，排氣也是「突突」的斷續聲。
2、雙缸發動機
雙缸發動機，是指有兩個氣缸的發動機，它是由兩個相同的單缸排列在一個機體上共用一根曲軸輸出動力所組成。雙缸發動機，是一種能夠把一種形式的能轉化為另一種更有用的能的機器。通常是把化學能轉化為機械能。
▲水平對置雙缸發動機
比如汽油發動機，航空發動機。
▲摩託車雙缸發動機
雙缸發動機多用於轎車的發動機、摩託車、油鋸和其他小功率動力機械中。
3、三缸發動機
三缸發動機的油耗表現會比較好，但是發動機的聲音不那麼悅耳。它的體積小、質量輕、成本低，但振動有些大。
4、四缸發動機
四缸發動機，又可稱為四缸引擎，是一種能夠把一種形式的能轉化為另一種更有用的能的機器。通常是把化學能轉化為機械能。
四缸發動機其基本原理是將汽油(柴油)的熱能，通過在密封汽缸內燃燒氣體膨脹，推動活塞作功，轉變為機械能。
▲四衝程發動機做功過程
四衝發動機
飛機的星型發動機
飛機螺旋槳與機槍同步圖
發動機
噴氣式發動機
潛艇使用的斯特林發動機
曲柄連杆機構是發動機
三相電子繞組勵磁
雙涵道渦輪風扇發動機
外燃機：斯特林發動機原理
蒸汽機
火車的推進原理
汽車換擋機制
柴油發動機
汽車汽油發動機制
單曲軸對置活塞式發動機直升機
單槓發動機
多缸飛機發動機
雙直列八缸蒸汽發動機
航模單槓發動機
航模四缸發動機
▲直列式發動機
直列式發動機：所有汽缸均肩並肩排成一個平面，它的缸體和曲軸結構簡單，而且使用一個汽缸蓋，製造成本較低，穩定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸緊湊，應用比較廣泛。其缺點是功率較低。
▲V型發動機
V型發動機：相鄰汽缸以一定夾角布置，使兩組汽缸形成有一個夾角的平面，從側面看汽缸呈V字形的發動機。V型發動機的高度和長度尺寸小，在汽車上布置起來較為方便。它便於通過擴大汽缸直徑來提高排量和功率並且適合於較高的汽缸數。目前國產的中高檔車型中，不少採用V型6缸發動機，比如君威，帕薩特及奧迪A6等等。
▲水平對置式發動機
水平對置式：發動機活塞平均分布在曲軸兩側，在水平方向上左右運動。
水平對置使發動機的整體高度降低、長度縮短、整車的重心降低，車輛行駛更加平穩，發動機安裝在整車的中心線上，兩側活塞產生的力矩相互抵消，大大降低車輛在行駛中的振動，發動機轉速得到很大提升，減少噪音。
5、星型發動機
星型發動機是一種氣缸環繞曲軸呈星型排列的一種活塞式發動機，氣缸數多為奇數。
在噴氣發動機出現之前，活塞式飛機發動機大多採用星型設計，因其曲軸短戰場生存性強，再因其結構緊湊佔用飛機空間小而被艦載機廣泛使用。
6、轉子發動機
轉子發動機是依靠混合氣燃燒產生的膨脹壓力以獲得轉動力，轉子發動機的膨脹壓力作用在轉子的側面， 從而將三角形轉子的三個面之一推向偏心軸的中心，這一運動在兩個分力的力作用下進行，一個是指向輸出軸中心的向心力，另一個是使輸出軸轉動的切線力。
轉子發動機取消了無用的直線運動，因而同樣功率的轉子發動機尺寸較小，重量較輕，而且振動和噪聲較低，具有較大優勢。
7、奎西發動機
奎西發動機是一種基於轉子發動機的改進型發動機，與一般轉子發動機的三葉片不同，奎西發動機使用了四部分組成的鏈條式轉子，使得其具有四個衝程，兼顧了四衝程發動機和轉子發動機的優點。是一種體積小、馬力大、低轉速、大扭矩，可使用多種新型能源的新型發動機。
8、斯特林發動機
斯特林發動機是通過氣體受熱膨脹、遇冷壓縮而產生動力的。這是一種外燃發動機，使燃料連續地燃燒，蒸發的膨脹氫氣(或氦)作為動力氣體使活塞運動，膨脹氣體在冷氣室冷卻，反覆地進行這樣的循環過程。