近年來，超級食物火了起來，瑪卡就是其一，秘魯政府為此先是指控美國公司非法申報專利，後又指控中國公司非法從秘魯出口瑪卡和生物掠奪。
上一次秘魯官方這麼幹是因為金雞納樹種子。奎寧是治療瘧疾的特效藥，其原料金雞納樹樹皮遂成為秘魯的經濟支柱，為了保護經濟，秘魯政府嚴禁金雞納樹種子出口。可是當地只扒皮不種樹，金雞納樹越來越少，人們擔心有一天皮被扒完了，就沒有藥物能治瘧疾了。經過許多周折，荷蘭人在爪哇種植出了高產金雞納樹，靠資源吃飯的秘魯、玻利維亞只能仰天長嘆了。
瑪卡是又一個奎寧嗎？網上搜索一下還挺振奮，這東西比金雞納樹皮強，既是食物也是藥物，號稱「天然偉哥」「秘魯人參」。也不用擔心它會滅絕，因為這東西和蘿蔔是一家，早就能種植了。這麼好，咱們趕緊偷出種子去。更不用操這個心了，雲南早就種植成功了。
瑪卡這東西好就好在它是一種食物，不像人參、冬蟲夏草、阿膠那樣只能藥用，這麼一種東西，既有偉哥、人參之功效，還能當食物吃，太奇妙了。
真的嗎？
人參到底有什麼功效，暫不討論，反正玄之又玄。但是偉哥則實實在在是有功效的呀，敢稱「天然偉哥」，瑪卡憑的是什麼？
靠歷史。瑪卡既作為食物又作為藥物，已經起碼有兩千年歷史了，安第斯山脈的印第安人幾千年來就吃它、用它治病。傳說：它既讓人興奮、又能提高男女性能力、還能提高男女生育力，這東西是印加帝國貴族的秘密，後來傳入西班牙貴族圈裡，一直到 1960 年之後才被世人所知。
說瑪卡是印加貴族的秘密純粹胡扯，印加帝國的秘密是古柯葉，全由國王掌握，貴族最大的榮耀就是國王親賜古柯葉。幹嘛？咀嚼。1860 年，澳大利亞一位化學家從中提煉出古柯鹼。
瑪卡是高原植物，一直沒有受到重視，不是因為秘密被保住了，而是沒人看上眼。安第斯山脈是土豆的發源地，這東西是主糧，養活人的，瑪卡是當菜吃的，同時還餵牲畜。之所以突然火了，就是因為不知道什麼人編了這麼個天然偉哥的傳說，說秘魯人都靠瑪卡來提高性功能和生育力。先是日本人，然後是美國人，最後輪到中國人，終於火起來了。火得連很多秘魯人都莫名其妙：這破蘿蔔有什麼好呀？
瑪卡是有科研背書的，2001 年開始，陸續有瑪卡提取液在實驗動物身上增加性功能的報導，動物實驗中生育率的結果則不一致。這些動物實驗成了瑪卡是天然偉哥的證據，動物實驗只能參考，而在人體試驗中卻沒有發現瑪卡能增加體內雄性激素水平。
秘魯科學家在 2002 年進行了一項為期 12 周的小型隨機雙盲試驗，證明瑪卡能提高性慾，但這和偉哥還有相當的差距，性慾是參試者自己說的，也許是問卷者誘導出的，即便有性慾而不舉還是沒用。同年，這組科學家的另外一項人體試驗發現吃了四個月瑪卡後，精子數量和功能得到改善，可是這項試驗居然沒有對照組，而且規模依舊很小。
另外兩項人體試驗則發現和安慰劑組沒什麼差別。其他方面的研究或者無效或者證據很微弱。
瑪卡作為食物，安全係數高一些，但這東西不好吃，初次吃的人大多不接受其味道。服用瑪卡粉的安全性還不是很清楚，有些副作用的報導未必是瑪卡粉的問題，很可能是為了達到壯陽的效果，裡面摻了其他藥物。
最後一句話：瑪卡不過是秘魯蘿蔔，就值蘿蔔。