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雪白山頭 厄瓜多的美麗
一腳踩在北半球、另一腳則在南半球上，聽起來很不可思議？在以赤道為名的國家厄瓜多，簡簡單單就能達成。站在地球的中心，深入這個受到全世界注目的地方，譜寫一段南美洲濃烈精彩的旅程。
基多的地標建築Basílica del Voto Nacional。
厄瓜多，也許聽起來陌生。那麼「巴拿馬帽」是否耳熟能詳？被形容為全世界最美的草帽，輕盈透氣的巴拿馬帽其實並不產自巴拿馬，而是南美洲面積最小的國家──受到赤道橫貫，因赤道命名的厄瓜多。深受歐美紳士名流喜愛的巴拿馬帽，一頂一頂皆由手工編織。它猶如厄瓜多國寶，為厄瓜多帶來了經濟收入和工作機會，但卻因為帽子由巴拿馬港運送至世界各地，造成了令人扼腕不已的命名誤會。不管如何，隨著這「一輩子至少要擁有一頂」的優雅草帽來到赤道之國，還有更多驚喜值得挖掘。
首都基多的Basílica del Voto Nacional內部。
1831年，年輕的達爾文收到了一張環球旅行的船票，就此搭上英國皇家海軍的小獵犬號進行科學考察。度過了激烈風暴、疾病等考驗，4年後他們航向厄瓜多的加拉巴哥群島，沒想到這塊島嶼上豐富獨特的生物們激發了他靈感，最終他寫下《物種起源》一書，提出著名的「物競天擇」論點。究竟加拉巴哥群島上住著什麼生物，會令達爾文如此驚嘆？
科多帕希火山國家公園 Cotopaxi National Park
在南美大地旅行，一定要有冒險精神！想要留下人生中珍貴的回憶片段，登上世界上數一數二高的活火山絕對夠特別。從厄瓜多首都基多（Quito）出發，在1個半小時車程中，沿途就有數個火山群能讓人見識這國家別稱「火山之國」的自然之美。
攀爬5,897公尺高的科多帕希火山並不算艱難的挑戰，雖然地面布滿火山灰礫石，但只要慢慢沿著山脊向上，大部分旅人都能到達約4,800公尺的避難小屋。
建於1957年的科多帕希火山國家公園極為廣闊，佔地近3萬多公頃，是重要自然生態保護區，也是徒步旅行者的天堂。在公園入口旁的遊客服務中心可以先喝杯古柯葉茶，減輕上山後可能發生的高山症狀；待準備充足後，便繼續驅車開向海拔高度約4,000公尺的登山口，沿途的氣氛已經越來越令人興奮，野生的牛、馬、鹿低頭吃著草，牠們背后蒼茫的土地，隆起一座座險峻的高山，這股奔放的氣息宛如置身電影場景。
背后蒼茫的土地，隆起一座座險峻的高山，這股奔放的氣息宛如置身電影場景，這就是科多帕希火山國家公園。
接近登山口，科多帕希火山的真面目也能看得更加清晰。啊，終於了解何以全球登山客都要前僕後繼地來此朝聖，優雅的圓錐形火山口及永遠潔白的雪峰，深深撼動了到訪者的心靈，印下難以忘記的殘影。攀爬5,897公尺高的科多帕希火山並不算艱難的挑戰，雖然地面布滿火山灰礫石，但只要慢慢沿著山脊向上，大部分旅人都能到達約4,800公尺的避難小屋。仰頭望，壯闊的冰層突顯出人類的渺小，讚嘆大自然鬼斧神工的力量之際，更期盼這雄偉的赤道雪峰之美永久留存。
前進全世界最困難的鐵路 魔鬼的鼻子
號稱「全世界最困難的鐵路」就在厄瓜多！最早於19世紀建造的巡遊列車（Tren Crucero）串起各座宏偉高山，一路從安地斯山脈延伸至太平洋沿岸的商業大城；2013年開放這條斥資3億美元重新翻修過的經典鐵道路線，旋即被《Lonely Planet》雜誌評選為當年的全球最期待旅遊國之一。
坐在車頂走過稱為「魔鬼的鼻子」Devil's nose的路線。
擁有近百年歷史的路線中，火車蜿蜒行走於群山之間，在谷地與陡峭巖壁之間攀升下降，經過巍峨的科多帕希火山和令人印象深刻的河流、峽谷、高原，難得一見的大自然壯麗景象一幕幕呈現，在大玻璃窗後一覽無遺。
由阿勞西（Alausi）行駛至辛帕貝（Sibambe）這段被稱為「魔鬼的鼻子」的路線。垂直攀升的坡度將近800公尺，被認為是世界上最困難的工程路段之一。
精彩的還不只於此，最受期待和矚目的是由阿勞西（Alausi）行駛至辛帕貝（Sibambe）這段被稱為「魔鬼的鼻子」的路線。垂直攀升的坡度將近800公尺，被認為是世界上最困難的工程路段之一，沿著陡峭山坡巖壁前進時，因坡度過大換軌後退再升降，鐵軌呈「之」字形，在車頭便能看見車尾！驚心動魄的路程充滿冒險色彩，只要搭過一次就會上癮！通過魔鬼的鼻子後，火車將會在辛帕貝站稍作停留，旅人紛紛下車，對著剛剛領教過的崎嶇山峰拍照留念，至於是否像不像傳說中的魔鬼鼻子，那全憑自己的想像力了！
加拉巴哥群島
踏上距離厄瓜多900多公裡的加拉巴哥群島時，你已經見證了許多奇蹟：這裡是達爾文「進化論」的靈感來源、世界自然遺產第一號、太平洋四大洋流匯集之處⋯⋯1535年巴拿馬主教藉由海路前往秘魯，卻在迷航中無意間抵達此地，他的記錄，成了人類了解加拉巴哥群島的起始。
軍艦鳥奮力地鼓起鮮紅色大喉囊求偶。
稀有的海鬣蜥是全球獨有的海棲蜥蜴，長得像可愛版的哥吉拉。
「這裡的鬣蜥蜴長得像巨蛇，有些鳥長得像西班牙那邊的鳥，但是這些鳥笨得不知道逃跑，可以用手抓牠們，而烏龜大得可以讓人騎在上面。」300年後，搭著小獵犬號的達爾文來到此地，親眼看到了主教所說的那些奇異生物。由於群島島嶼是因海底火山爆發而形成，在長期與外界隔絕的環境下，保留了許多最原始的物種，也是令達爾文嘖嘖稱奇的原因。
海獅悠遊在大海裡。
一隻只碩大的加拉巴哥巨龜為體型最大的陸龜，緩慢地揹著重殼爬行；沙灘上的紅腳蟹奔跑速度比想像中還快；赤道上唯一的加拉巴哥群島企鵝是世界上體型最小的企鵝；稀有的海鬣蜥是全球獨有的海棲蜥蜴，長得像可愛版的哥吉拉；海獅慵懶地直接躺在路上打盹；藍腳鰹鳥炫耀著那雙罕見的藍色腳丫，叫聲意外地難聽；軍艦鳥奮力地鼓起鮮紅色大喉囊求偶......眼前所及的每一個生命，皆在展現大自然的奧秘和恩寵。
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