火星生命新的線索?地球最乾旱沙漠地下發現數十種微生物
2020-12-05 前瞻網火星生命新的線索？地球最乾旱沙漠地下發現數十種微生物
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據說，智利的乾旱沙漠是地球上最接近火星的地方。在這片地獄般的土地上的一項新發現可能有助於科學家在遙遠的紅色星球上發現生命。
康奈爾大學的一個研究小組在阿塔卡馬沙漠地表下僅11英寸的溼粘土中發現了多種微生物，這表明在火星上類似的粘土沉積物中可能存在生命跡象。
火星上的蓋爾隕石坑布滿了類似的富含粘土的巖石，可能曾經適合微生物生存，這些微生物與在地球上的沙漠中的地下土壤中發現的微生物相似。
研究人員指出，如果美國宇航局2020年的火星車在蓋爾隕石坑周圍發現了同樣的裂縫，該地區「應該是優先取樣的目標」，以便發現生命。
這項研究進一步證實了這樣一種觀點，即早期火星可能有過類似的地下表面，尤其是在它最初的10億年間。
科學家們在阿塔卡馬沙漠的Yungay地區工作，發現了一層粘土，這是至少30種嗜鹽微生物的棲息地，這些微生物是單細胞的、新陳代謝活躍的細菌和古菌。
通訊作者Alberto G. Fairen說:「我們的發現表明，類似的事情可能在數十億年前發生過，或者現在仍然在火星上發生。」
「這就是為什麼黏土很重要。」
「它們能很好地保存有機化合物和生物標記，在火星上非常豐富。」
Fairen和他的團隊在Yungay中部挖了一個坑來收集土壤樣本。
在11英寸深的地方，他們發現了一些礦物質，包括石英和鈉長石，以及一層富含礦物質的溼粘土。
研究人員在該地區又挖了四個溝渠，發現了同樣的溼潤層，這一發表在《自然》雜誌上的研究報告稱，這證實了Yungay地下水源普遍存在且持續存在的現象。
「據我們所知，這是首次在Yungay或阿塔卡馬乾旱地核的其他地點探測到地表下富含溼粘土的巖層(或其他任何類型的地表下溼礦物)。」
研究小組將潮溼的粘土與過去幾十年襲擊該地區的異常強烈的降雨聯繫起來，在2017年，Yungay得到了如此多的雨水，以至於形成了瀉湖——這是該地區在過去500年裡從未見過的現象。
NASA之前在火星軌道上發現了硫酸鹽和氯化物，它們通常存在於地球上的乾旱和蒸發環境中，也曾在火星上的窪地和隕石坑中被發現——這提供了阿塔卡馬沙漠和這顆紅色星球的環境更多的相似之處。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
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