民國時期風雲變幻，軍閥混戰，民不聊生，邊疆多事。但也有不少知識分子致力於自己的抱負，為國分憂。我國著名地理學家，地理文獻學和歷史氣候學的開拓者徐近之就是其中之一。
徐近之（1908-1982），原名念莊，字希朗，四川省江津縣（今屬重慶市）人。
1933年12月17日，十三世達賴喇嘛圓寂。1934年4月，國民政府派參謀本部次長黃慕松自南京取道西康前往西藏致祭，後又同意黎丹等組成巡禮團，由青海前往拉薩。早就對西藏氣象事業頗為關注的中央研究院氣象研究所所長竺可楨見此機會，立刻電告在成都的徐近之，另派測候員王廷璋協同前往。竺可楨在致西藏巡禮團團長黎丹的電報中專門提到「由敝所派測候員王廷璋攜帶儀器隨臺從出發，定於本月十五日乘歐亞飛機赴蘭，趕趨西寧會同赴藏」「擬抵拉薩後，覓定相當地址，實施測候工作，為期至少一年，之多兩年。謹此專達，切望隨時指導」。
徐近之聞訊後，即告別妻兒，於5月22日隻身到綿陽，溯涪江而上，經碧口、武都、岷縣、臨洮等地到達蘭州、西寧。其時巡禮團業已出發，徐近之偕王廷璋艱辛西行，起程追趕。最終於6月30日下午３時與楊質夫等人會合。9月20日，巡禮團到達拉薩。
其實早在1933年，竺可楨得知南京中央大學地理系教師徐近之被任命為全國資源委員會青康藏調查員後，就請他入藏在拉薩建立測候所，徐近之當即表示同意。設立拉薩測候所，看似是氣象觀測之事，實際上牽扯政治。正如徐近之所言：「歐風美雨，覬覦侵入，由來以久，不觀乎扼雅魯藏布江中遊之江孜，已有英人測候所歟？臥榻之側，豈容他人鼾睡！拉薩設所，職是故耳。」西藏地質氣象複雜，若無氣象數據積累，不能預報天氣變換，則不具備通航條件，故測候是西藏與內地通航的前戲。
徐近之等到拉薩後，即在巡禮團住處樓頂安置全套儀器。1935年3月2日遷至專使行署留藏人員住所吉堆巴院內，佔房兩間。百葉箱安放在屋頂，距地面約6米，每天觀測14次。次日即分上下午將氣象報告通過交通部電臺拍發至南京中央氣象臺，作為全國天氣預報填圖的重要資料，逐月整理壓、溫、溼等氣象記錄，編成月報，年報表。由於運輸困難，拉薩測候所未配備水銀氣壓表和自計風速儀等儀器。
最初，「藏中官民不明測候意旨，頗多疑慮」，後經駐藏的蔣致餘以及蒙藏委員會委員長黃慕松等說明「測候所任務僅系用科學方法測量天空現象為晴雨風向等之變化，對於地方上有百利無一弊用。」竺可楨曾在1935年3月3日致張其昀（浙江大學教授，曾任中國地理學會總幹事）的函中稱「拉薩測候所近已正式（所謂正式，乃指已得西藏方面之諒解）成立，自日昨每天通電矣（電遲一二日始到）。」實際上拉薩測候所正式成立應在1935年5月，正如徐近之所言「來藏忽忽經年，以政治關係，測候所之成立，遲至本年（即1935年）五月中旬，始告實現。然逐時觀察記錄，積滿期年，西行收穫，碩果乃爾！舉國多故，科學建設殊夥，自迪化測候停頓，拉薩新所，殆全國緯度最西之所也。」
應中國氣象學會之邀，徐近之利用觀測結果分別於1935年秋和1936年秋撰寫《拉薩今年之雨季》和《拉薩旱澇說》等文章，分別發表於《氣象雜誌》第十一卷第六期和第十三卷第一期、《康聲月刊》第2期等刊物。還有《拉薩氣候簡況》《拉薩氣象一般》等文，載英國皇家氣象學會季刊第65卷、《美國氣象學報》第22卷。他曾前往納木錯湖，騎馬繞湖28天，進行水系、成因、流域、水生資源、氣候特徵乃至當地人文風情的全方位考察，寫下了《西藏之大天湖》等多篇論述。後來，他還專注於此，多方搜尋資料，輯成《青康藏高原及毗連地區西文文獻目錄》；有關青藏自然地理資料包括地質、水文、氣候、植物也輯成四冊，於50年代相繼出版，為後來人研究提供參考。
徐近之這些論文至今仍對了解拉薩雨季時的天氣概況有重要參考價值。他認為「西極遐荒，為世矚目，拉薩測候，彈指兩年，所址雖未如理想，記載之價值已彰；客歲情形，僕嘗揭其大要，昭告邦人君子矣。惟是記載時淺，所見不過一斑，加以他無文獻可徵，立論流於武斷，勢所不免，今歲一切，回異乎是；幸羈旅之身猶在，躬自得之，疑竇可去。」
1936年底，中央大學地理系主任胡煥庸發來電報，要求徐近之回學校任教。徐近之始返校。其後進入愛丁堡大學攻讀地形學，獲哲學博士學位。徐近之離開後，測候所工作由其同事王廷璋負責。（中國西藏網 特約撰稿/喜饒尼瑪）
參閱資料：
陳學溶：《中國近現代氣象學界若干史跡》，北京：氣象出版社，2012年10月。
竺可楨：《竺可楨全集》上海：上海科技教育出版社， 2012年版
崔保新:《西藏1934 黃慕松奉使西藏實錄》，北京:社會科學文獻出版社，2015年版
中國第二歷史檔案館藏件
沈松林編著，竺可禎小傳，廣東旅遊出版社，1997版
佘之祥主編，姚應才副主編《江蘇歷代名人錄科技卷》，南京：江蘇人民出版社， 2011年版