香水是現代人用來提升自己氣質的一種選擇，那麼在古代，人們是否也會使用香水？
在我國，又是在什麼年代，才出現了香水的呢？
在過去的那些年代裡，如果說漢代是一個渾樸豪邁的時代，大唐氣象萬千、壯麗開闊，那麼宋代，無疑是優雅、精緻的。
宋代，是中國香文化發展的最高峰。在《清明上河圖》華美的聲色裡，在柳詠「楊柳岸曉風殘月」的吟哦中，彼時的街市上「車馳過，香菸如雲，數裡不絕，塵土皆香」……
那個時代，每個鮮衣華服的人都像移動的花籃。《太平寰宇記》寫道：「凡鮮華之衣，以此水（指一種香水）灑之，則不黦而馥，鬱烈之香，連歲不歇。」
這段話放到現在完全可以登在時尚雜誌上，作為某個牌子香水的廣告，而在宋朝，從李師師到閻婆惜、從宋徽宗到浪子燕青的時尚男女們也都會因這段話而屏住呼吸，在他們的想像中：沉醉於華美衣袖袍襟上的鬱烈香氣，如薔薇花遍體開放。
所以說，香水的「革命」必然發生在宋代。
宋代此前的賞香之道主要在於焚香，後來引進古阿拉伯的蒸餾萃取技術，有了香水。
製作香水的主要原料以鮮花等芳香植物為主，「花露蒸沉」而成「液」，故時人又將香水稱為「花露」或「香露」。
今人流行的香水，在宋朝女子的妝奩中，亦是她們的心愛之物。
「美人曉鏡玉妝檯，仙掌承來傅粉腮。瑩徹琉璃瓶外影，聞香不待蠟封開。」廖廖幾筆，勾勒出了宋朝女子在打扮時嗅香水的嬌憨之態。
另一首宋詞寫道：「薔薇水蘸檀心紫，鬱金薰染濃香。萼綠輕移雲襪，華清低舞霓裳。」這裡的薔薇水，就是宋人最喜愛的一款香水，從薔薇花中提煉而來。
這款薔薇水進口自大食國（古阿拉伯地區），當地生產的香料、香水在當時都是世界頂級的，香氣彌久不息。
宋人蔡絛的《鐵圍山叢談》談到了進口薔薇水的過人之處：「異域薔薇花氣馨烈非常，故大食國薔薇水雖貯琉璃缶中，蠟密封其外，然香猶透徹聞數十步，灑著人衣袂，經十數日不歇也。」
《宋史·蔡卞傳》中，有這麼一個使用香水的細節：蔡卞是奸相蔡京的弟弟，但蔡卞與蔡京完全不同，是一個清廉的好官。當年，蔡卞來到進口貨很多的廣州時一無所取，可謂兩袖清風。後來他遷調越州，外商不好直接送他東西，便把薔薇露灑在衣服上送他。
從這個細節上可知，當時的進口香水很貴。宋詩人楊萬裡也認為薔薇水是「洋貨」，其在《和張功父送黃薔薇並酒之韻》詩中稱：「海外薔薇水，中州未得方。」
由於進口香水太貴，當時的廣州商人想到了自製香水，並在這裡發展出非常重要的本土香水製造業，還很快擴散到閩浙。
廣州（五羊）商人效仿進口香水，因為沒有薔薇花，便用同樣香氣濃鬱的茉莉花替代，製作出的香水「亦足襲人鼻觀」。
後宋人繼續改良製作香水的配方，用一種叫做「朱欒」的花，加上其他香料，高溫蒸餾，取其蒸餾液，品質不讓進口的薔薇水。
愛薰香的宋人也熱衷於在香爐中燻「花露」。如虞儔所作《廣東漕王僑卿寄薔薇露因用韻》詩，便寫到將香水滴入香爐之時：「薰爐鬥帳自溫溫，露挹薔薇嶺外村。氣韻更如沉水潤，風流不帶海嵐昏。」
那遠來自嶺南的芬芳四溢的薔薇露，在此，是被特意地置於床帳內的獅子或者鴨形的小燻爐裡，良宵由此而愈加的旖旎。
雖說宋時的花露與今日流行的香水不可同日而語，不過，卻是早在八個世紀之前，就以一縷縷不可複製的芬芳，讓中國的春光與熱帶的馨鬱在人們的生活當中，如水漫雲流般，交相低回。
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