曾經西醫還沒有流傳至我國時，古人出現大病小痛都是依靠了「中醫」治療。而縱觀歷史，更是出現了無數的名醫，如扁鵲、華佗、張仲景等。而中醫發展至現在幾千年之間，更是發現了多類型的中藥材，很多植物的根莖、果實都可入藥，起到治療疾病的效果。
芸香科植物是最為常見的植物類型，它在全世界都有分布。根據植物愛好者統計表明，芸香科有150屬、1700多種類型！其中的枳屬就是中國特殊的種類。不知道大家有沒有聽過這樣一句話：橘生淮北為枳！枳屬雖然酸澀不夠味美，但是卻可以入藥！
和枳屬有關的中藥材有很多，以下三種就是最為常見的類型：
1、枳實
枳實就是芸香科植物的代表，其為算局以及其栽培變種的有過，在我國四川、福建以及江蘇等，都是盛產枳實的地區。枳實的個頭看起來，有點像又小且偏綠的檸檬。在其曬乾或用麩皮炒黃之後，就可以入藥治病了，在古醫書《神農本草經》中就有對枳實的記載！
從中醫角度來看，枳實和砂仁功能相似，通常用來治療胃部疾病。因為枳實味苦性寒、歸於大腸經、脾經和胃經，能起到消食化痰、通利腹氣效果，對於胃部脹滿、消化不良等有一定調理作用。到了現在，有很多治療胃功能障礙的中成藥物中，也能看到枳實的影子。
2、枳殼
大自然是非常神奇的，而中醫更是將這種神奇運用的爐火純青。看起來枳實和枳殼相差了一個字，但實際上二者其實就是同一植物的果實，在最初的神農本草經中，並沒有單獨記載枳殼的名稱，到了唐代之後才正式將枳殼和枳實分開而論；
不過，枳殼和枳實採取的時間並不同，但二者性味相同，枳殼同樣能用於理氣寬中、消脹除滿的治療！而且，到了現代臨床醫學研究中發現，枳殼在心腦血管疾病方面也能起到改善效果，現如今很多治療心血管的中成藥物中，也能看到枳殼的參與。
3、青皮
青皮中並沒有「枳」字，這回和上兩種藥材扯不上關係了吧？錯，實際上，青皮、枳實、枳殼都是同一類植物的產物，只不過是果實、幼果、以及未成熟的果實果皮而已。
從科學角度來看，青皮就是枳實和枳殼的外皮。不過，它和這兩者的功效可不相同，中醫認為青皮味苦性溫，能入肝經，起到疏肝膽、散結止痛的效果。臨床上對青皮的使用，多用來治療肝氣鬱結問題，比如肝氣鬱結造成的乳房脹痛、胸脅等。
這三種藥物都來自於同一種植物，但是由於其採摘時間不同、部位不同，藥性和使用上也差了十萬八千裡！從藥性上來分析，枳實攻堅、枳殼其次、青皮則再次之。而從使用上來說，枳實適用於胸腹各處的氣滯，而枳殼則更適合胸中，青皮則適用於肝臟！