它被稱為「東方金字塔」，九座帝王墓組成的正是一個北鬥星的圖案
被稱為「東方金字塔」的西夏王陵，位於銀川市以西約40公裡的賀蘭山東麓。陵區東西寬4.5公裡，南北長10公裡，總面積近50平方公裡。陵區內共有9座帝陵，約250座陪葬墓。這片陵區地闊野平，居高俯視，可以看到銀川平原，極目遠眺，可以看到滾滾黃河。
研究者通過科學復原發現，西夏王陵應是由一座中為夯土，外面磚木結構簷梁的八面七層的巨塔，輔之以角臺、碑亭、神牆、月城、獻殿、陵臺等附設建築所構成的宏大、壯麗的一代帝王陵園。但是，現在陵園內的地面建築已經蕩然無存了。
西夏王朝是以党項民族為主體建立起來的一個地方割據政權。隋代以前，善於遊牧的党項人開始崛起。不久，他們便南徵北戰，佔據了今四川、甘肅、青海及內蒙古的部分地區。到了宋代，党項人與宋、遼展開較量。1032年，党項首領李元昊登基稱帝。從此，西夏開始了近200年的燦爛歷史。
從李元昊建國開始，西夏共出現了十位皇帝。到了13世紀初，強勢的蒙古軍隊打敗了西夏，於是西夏王國就這樣永遠淹沒於滔滔的歷史長河之中。
在宋人眼裡，西夏是「叛臣逆子」，所以《宋史》不載；而在元人眼中，西夏有「弒祖之仇」，於是《元史》亦不載。在兩邊都不承認的情況下，西夏王朝就成了一個歷史之謎。
其實受漢文化的影響，西夏有自己的方塊文字和曆法，還有一套完整的政治和宗教體系。近年來西夏文字也屢有出土，但是，完全解讀破譯西夏文還十分困難。
西夏王陵對人們來說是神秘的，主要表現在至今沒有人能破解其建築形式和文化內涵的謎團。由於缺乏文獻記載，現在考古學家還難以確定陵區每座陵墓的主人是誰。西夏陵區的每一座帝陵，都是由宮城和其他附屬建築組成的獨立完整的建築群體。它們均坐北朝南，基本結構大體相同。如果從陵園宮城的牆垣形制考察，其平面結構像一個倒置的「凸」字。
西夏陵園內最為高大醒目的建築，是一座殘高23米的夯土堆，狀如窩頭，仔細觀察，其為八角，上有層層殘瓦堆砌，多為五層。於是有學者認定，這在未被破壞前是一座八角五層的實心密簷塔，於是便有了「陵塔」之說。但陵園之內為何會有塔式建築，其功能作用又如何，目前還少有人能說清楚。至於這座「陵塔」又為什麼要建在陵園的西北隅，學術界的說法也莫衷一是。
自20世紀70年代初西夏王陵被發現以來，它一直在人們心中保持著神秘感。後來，專家們繪製了一個關於西夏王陵的精確坐標圖，人們驚訝地發現，九座帝王墓組成的正是一個北鬥星的圖案，而它的陪葬墓也都是按各種星象的布局來設計的，這更增添了西夏王陵的神秘色彩。