鍾期榮(左) 胡鴻烈(右)
香港樹仁學院堅持四年制，經歷35載風雨，成為香港首間私立大學
12月19日，香港樹仁學院接獲香港教育統籌局通知，獲批准升格為大學，成為香港首間私立大學。教統局局長李國章表示，行政長官會同行政會議通過，樹仁學院升格為大學，並考慮提供一筆過撥款資助樹仁。
對於樹仁學院歷經35年的漫漫長路，終升格為大學，學校上下都充滿喜悅。副校長胡懷中表示，樹仁學院獲升格，是對兩位創辦人———校監胡鴻烈及校長鍾期榮的肯定，也證明樹仁一直堅持四年制是正確的。
樹仁的創辦人胡鴻烈及鍾期榮夫婦，是民國時期的頂尖人物。他們在1971年自資創辦樹仁學院，犧牲了自己的青春和健康，為莘莘學子打拼35年，為香港社會培養數以萬計的人才。上世紀70年代港英政府曾以給予津貼為條件，要求其放棄四年制，改用「二二一制」(即二年預科、二年專科、最後一年學術性教育)，但胡氏夫婦堅持辦學理想，結果不獲資助。經多年爭取，終於讓樹仁修成正果。
外交官狀元邂逅第一女法官，夫妻二人決定通過辦學來報國
「在過去的35年，我已把青春、生命、一切一切，都奉獻給了這個書院。」86歲的鐘期榮曾經中風，行動和說話都有困難。但說起自己的夢想成真，她異常激動。胡鴻烈為妻子溫柔地拭去不能控制的垂涎，他把一切榮譽歸於妻子：「樹仁今天的地位，正是她的遠見和毅力的結果。」
鍾期榮1920年7月出生於湖南長沙。抗日戰爭爆發不久，她考入國立武漢大學法律系。1944年，她以第一名的優異成績畢業。同一年，鍾期榮參加重慶全國高等文官考試，獲得司法組第一名，之後成為中國首位女法官。胡鴻烈則是當時外交官考試的第一名。
當時兩人要接受為期半年的訓練，外交官考第一的胡鴻烈四處打聽誰是司法界狀元，碰巧當時鐘期榮要為這批新外交官進行司法訓練，兩位狀元談起戀愛來。翌年11月12日，兩人在重慶結婚。外交官考試狀元配中國第一女法官，一時傳為佳話。兩人之後育有二子。
1945年，鍾期榮與胡鴻烈一起漂洋過海，留學於法國巴黎大學，專攻青少年犯罪學，1953年獲博士學位。1955年回香港定居。
在此後的16年中，鍾期榮先後在聯合、浸會、珠海、崇基、崇華等院校任教，她高超的授課藝術和豐富的學識，使她在香港教育界聲譽鵲起。
1971年，鍾期榮辭去教職。當時，她的丈夫胡鴻烈在跑馬地成和道買下了一幢花園洋樓。喜歡孩子的鐘期榮最初想利用這個場地辦一所幼稚園以怡情寄興，後在丈夫的支持下，經過反覆的考慮和討論，決定「不為己，但為群；犧牲小我，達成博愛」，辦一所大專學校。多年以後，鍾期榮在回憶自己辦學的初衷時說道，她與丈夫「均深受中國文化薰陶，為典型的中國書生，一腔熱血，報國無門，慕古思賢，憂時憂國，鹹信興絕學於當今，重振人文，乃大丈夫應有之壯志，故此不避萬難，要以愚公移山的精神，負起復興中國文化之重任，來推行仁者教授，己立立人，己達達人，培養出仁人君子，故創立樹仁學院」。
與港英政府鬥法堅持四年制，港英政府最後只好承認學校有選擇學制的自由
1978年，港英政府發布《高中及專上教育發展白皮書》，建議樹仁、浸會、嶺南三家政府認可的專上學院改行「二二一」制(即二年預科、二年專科、最後一年學術性教育)，改行這種制度後，政府將提供經濟資助。
港英政府提出這一制度的目的是試圖讓這幾所學院的學制與英國學制相銜接。鍾期榮堅持自己的辦學理念，拒不改制，結果樹仁學院被港英政府排除出政府資助名單。由於鍾期榮的堅持，港英政府最後不得不承認學校有選擇學制的自由，並繼續承諾給予樹仁學院免息貸款。
1989年，港英政府宣布將所有大學學士學位課程統一為三年，將入學資格之預科統一為兩年，以與英國本土合軌。此令一下，全港譁然，有5000多名學生憤而走上街頭，遊行請願。港英政府不顧輿論反對，一意孤行，強行改制。鍾期榮頂住壓力，孤軍奮戰，獨立堅持四年學制，再一次渡過了難關。
35年風風雨雨，樹仁學院從創辦初期的三層花園小樓校舍、200多名學生，不斷發展壯大，為香港培養了數以萬計的各類專業人才。現在，該校已發展成擁有一棟12層的校舍樓和一棟19層的綜合大樓，文、商、社會科學等3個學院和中文、法商、社會等13個系，200多教職員工及3000多名在校學生的初具規模的大專學院。英國前首相柴契爾夫人，曾評價鍾期榮「是一位憑著一顆熾熱的中國心，赤手空拳興辦教育的創業者」。
為保中國國籍選擇當大律師，與何厚鏵同年當政協委員，放棄立法局議員身份
從1944年在重慶全國高等文官考試中邂逅，到60多年後的今天，夫妻二人始終相攜相隨，給對方最大的支持和理解。
胡鴻烈1920年出生在浙江紹興。他自幼家貧，至九歲才能讀小學。他只用了短短的兩年半時間，就完成了一般人要六年才能完成的小學課程。之後，胡鴻烈自行參加省升中試，在浙江省三萬多名考生中高中狀元。高中畢業後，胡鴻烈順利進入頂級學府之一「中央政治大學」，主修法律，並於1942年畢業。1949年他和妻子一起赴法國巴黎大學修讀法學博士，並於1952年畢業。之後只用了兩年多時間在英國考得大律師資格，於1955年回港當執業大律師。
胡鴻烈說，當時大部分修法律的學生都會選擇當事務律師，因市場需求大，錢亦比大律師賺得多。不過，當時要做事務律師就必須放棄中國國籍，胡博士為保留中國國籍而選擇了當大律師。
回港當執業大律師後，胡鴻烈一直平步青雲，及後更成為最早期的民選立法局議員。1979年，胡博士獲邀回大陸，出席中國國慶三十周年紀念，並獲鄧小平接見，成為第一位踏足內地的立法局議員。對於港英管治的那套什麼「事先必須申請批准，回來後還要寫報告」的規矩他統統不理，「愛國有理，大不了不做議員」。
結果，他真的在1983年從立法局退下來，不再擔任民選議員，並在1987年獲委任為第六屆的全國政協委員。澳門特首何厚鏵也在同一年獲得委任。胡鴻烈說，當年他欣然接受了這項任命，「皆因早就盼望可以為國家做點事」。1993年第八屆開始，他連續兩屆獲委任為政協常委。
五億身家用完妻子積勞成疾，為給學校建大樓，大律師80多歲還在打官司賺錢
年屆86歲的樹仁大學校監胡鴻烈及校長鍾期榮攜手創立樹仁學院，奉上畢生積蓄估計至少4至5億元。胡鴻烈說起自己51歲時創立樹仁學院，只基於一個看似簡單的理由：「好多年輕人無辦法進大學嘛！」
胡氏夫婦事業有成，生活無憂，胡鴻烈深知太太有辦學之心，希望開辦幼兒園，他卻認為其時本港只有兩所大學(香港大學及中文大學)，大專學額短缺，中學生缺乏出路，於是決心辦大專。他們在1971年以51歲之齡創立樹仁學院，後來更註冊成為本港第二所專上學院，一直堅持四年學制。人家50歲已經開始盤算退休，但他們兩人才剛剛在跑馬地起步，一個當起校監，一個當起校長來。
樹仁大學位於寶馬山的3幢校舍，是胡氏夫婦的畢生心血。由於一直以來堅持開辦四年制課程，所以當時港英政府沒有資助過樹仁一毛錢，多年來的開支除了依靠學生的學費，其餘都靠胡鴻烈打官司的收入來支出。為了建立學院大樓，他們賣掉在跑馬地的小洋房，花了7年才建成。
1978年獲政府撥出寶馬山斜坡，原本只能興建幾層校舍，胡鴻烈卻堅持打176條樁，最終建成12層大樓；為建成圖書館大樓，胡鴻烈又變賣灣仔峽道的校舍，籌募過億元；為令學生享有舍堂生活，2002年興建29層高的學生宿舍和文康大樓，胡鴻烈更不惜以遲暮之年，回律師樓工作，出入法庭打官司，為大樓掙工程費。大律師多生活富裕，胡氏夫婦卻為學校拼盡心力，生活非常節儉。
幾億元不是小數目，夫婦二人義無反顧把真金白銀投進在學校中，有為錢而爭吵過嗎？胡鴻烈還是答得一臉從容：「從來沒有試過。因為校長從來不管錢，她對錢沒有多大的概念，她只負責學校的事務，我負責去掙錢支持學校。」
2001年某日，兩夫婦在學校飯堂吃飯，大家正在說笑時，鍾期榮突然倒下。胡鴻烈說：「當時還以為校長跟我開玩笑。」這刻雖說來得有點突然，但丈夫說太太中風，可能早有因由。「中風前，我已經很憂慮她的身體，因為她經常忙工作，胃口也不好，只是我未有提醒她多注意身體時，她已經出事了。」
責編：劉英來