當北半球逐漸回暖之時,沒有什麼比夜晚的星空更讓人欣喜的了。雖然我們多為凡夫俗子,無法遨遊太空,攜星捧月,但我們可以坐在自家院子裡或是廣場上,來享受五月美好的夜晚。
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在這些夜晚裡,我們將迎來一系列天文奇觀:一顆彗星飛過,許多觀測行星的時機,以及梅西耶(Messier)天體。銀河系中心正在慢慢上升,隨著時間的推移,你也可能看到銀河系中心。新月發生在5月22日那天,是欣賞這個月最暗夜空的好機會。
事不宜遲,快來看看5月天文日曆。
目錄
5月4日——彗星C/2017 T2 將出現在近日點附近
5月初,彗星C/2017 T2將到達它的近日點(Perihelion),也就是它離太陽最近的點,你得有天文望遠鏡或雙筒望遠鏡才能看到它(或在4號左右的夜晚看,但5月13日這天該彗星最亮)。處於北半球的觀星者整夜可見這顆拱極彗星。
圖源:邁克·萊溫斯基( Mike Lewinski)/Flickr
流星雨總是讓人們驚嘆不已,而在五月,我們有兩次機會可以看到這樣的流星雨。第一次是在5月5日/6日到達峰值的寶瓶座流星雨。那時月亮正在將夜區轉向地球,這有利於人們觀察流星雨。並且寶瓶η流星雨在北半球南部的天空中可觀測位置相當低,赤道附近的居民會看到一場視覺盛宴。
你可以在每年的4月底和5月的大部分時間觀看到這場盛宴,最佳觀賞期在5月5日左右。這場盛宴的主角實際上就是哈雷(Halley)彗星。這場流星雨來自哈雷彗星上的微小顆粒,因地球穿過彗尾尾部塵埃,人們才可以看到這場奇觀。流星雨通常是根據它們的輻射點,或者說它們在天空中的來源區域(看起來,實際上不是)命名的,對於這場流星雨來說就是寶瓶座η星。
天琴η流星雨在每年5月3日至14日出現,但在2020年,其峰值活動可能發生在5月8日晚。那晚,你可以朝向大致位於天琴座的輻射點,期待划過天際的天琴η流星雨。
儘管天琴η流星雨並非十分活躍(在高峰期,流星雨數量平均預期為每小時3顆),在8號黎明前或是那天夜晚,都是有可能觀測到流星的。
梅西耶天體5號,也叫NGC 5904,是一個球狀星團,它將在5月11日晚到達天空中的最高點。大約在當地時間午夜,北半球的觀星者們就能用雙筒望遠鏡或天文望遠鏡觀測到巨蛇座的M5星團。
圖源:曼努埃爾·埃斯庫德(Manuel Escuder) /Flickr
木星和土星這兩顆氣態巨行星每個月都會定期與月球共舞,且經常接連到達與月球的最接近時刻;這個月,你要在日曆上標記的是12號的夜晚。在12號的黎明前,木星和月球會近距離出現在天空中;那天晚上的晚些時候,將輪到土星與月球近距離出場。
在木星和月球最接近的時候(約太平洋時間凌晨3點),木星和月球將出現在與彼此之間2°14′的範圍內。當土星與月球距離相近時,它們將出現在彼此之間2°38′的範圍內。它們都可以用肉眼進行觀測,但雙筒望遠鏡無疑是一個方便的(但不是必要的)的工具,可以用來觀看虧凸月、木星和土星之間的對比和親密接觸。
圖源:盧卡斯·施拉根豪夫(Lukas Schlagenhauf)/Flickr
在幾天前的夜晚與木星和土星共舞之後,月球和火星將在5月14日晚上到達最接近時刻。就在日落之後不久,火星與月球會出現在天空中且僅僅相隔2°36′;由於月亮將從凸月轉變為峨眉月,這將是在夜空中同時觀察月相終點站和火星的絕佳機會。
您不需要任何特殊的裝置即可觀看此天文事件,但是,使用雙筒望遠鏡或天文望遠鏡將使景象更加細膩。
5月17日——木星和土星到達最接近時刻
從地球的角度看,在木星、土星和月球的最接近時刻之後,這兩顆氣態巨行星將於5月17日的晚上相互靠近。在日落後的幾個小時裡,你都可以用望遠鏡近距離觀察這兩顆視角在4°41′範圍內的相鄰行星,即使你沒有任何觀星輔助設備,你也可以用肉眼發現這兩顆明亮的行星。
圖源:ESO天文/Flickr
本月特別明亮的第二個梅西耶天體是M4。您將需要雙筒望遠鏡或天文望遠鏡才能看到該星團。請在日落後向東南看,使用星圖軟體能幫助您找到這個天體。
M4的直徑約為75光年,以包含一些銀河系中最古老的白矮星而著稱,它們的誕生可追溯到130億年前。同時,M4也是毫秒級脈衝星的所在地。
以上匯總了我們5月份的重要天文事件。令人驚奇的是,肉眼可見的每一顆恆星都處於我們自己的星系——銀河系。銀河系橫跨約100,000光年,包含了所有我們討論的星團。
對「五月夜空」中的這些天文事件有疑問? 請在評論中告訴我們!
作者:Space Tourism Guide
FY:Astronomical volunteer team
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