螞蝗學名水蛭，水蛭有分節的身體，和蚯蚓差不多，身體兩端有兩個吸盤，一個大吸盤在身體的後部，用於爬行和槓桿，一個小的吸盤在前面，包含頜骨和嘴。
並不是所有的水蛭都吸血，有些是食腐動物，有些是食肉動物，但我們最熟悉的吸血水蛭是一種吸血寄生蟲。
這種水蛭會附著在更大的宿主上，不斷地吸食宿主的血液，直到自己的身體膨脹到原來的10倍左右。
在野外，水蛭會在許多動物身上吸血，包括哺乳動物、魚類和兩棲動物等等，因此有些地方可能流傳著 「水蛭病」這樣的說法，指的是人或其他動物被水蛭寄生的情況。
圖為：水蛭咬的傷口
當被水蛭叮咬時，會在皮膚上留下一個Y形切口，它那三個彎曲的下顎上覆蓋著鋸齒狀的牙齒，就像小圓鋸一樣，然後用肌肉吮吸動作來提取血液。
據悉，水蛭的唾液中含有多種藥物，其中包括水蛭素（一種可以防止血液凝固的多肽），甚至水蛭本身都有藥用價值，所以有專門抓水蛭賣錢的活。
水蛭是外部寄生蟲
水蛭是一種典型的外部寄生蟲，它們通過宿主的外部皮膚吸取水分，但如果有機會，它們也會停留在內部表面吸血，如喉、鼻等人體通道。
人類與水蛭有著不同尋常的關係，這和世界上所有的寄生蟲相比可能是獨一無二的，其它寄生蟲給我們帶來的只有恐懼，但是水蛭不一樣。
水蛭的使用在整個人類醫學史上都很普遍，由於水蛭的吸血特性，在中醫裡，有時候它們會被當作放血工具。
如果一個人喝水時不小心吞了一條活水蛭，那麼它不太可能會進入到人的肚子裡，因為水蛭同樣有求生欲。
水蛭不像許多體內寄生蟲那樣可以生活在人體內，它們必須在有氧氣的地方，甚至對生存環境還挺苛刻的（不能太乾燥）。
就算是現代用水如此安全的背景下，關於喉嚨裡取出水蛭的新聞還是屢見不鮮，但僅僅只是在喉嚨裡而已（或人體其他通道），並沒有在肚子裡的。
如果你真的不小心把水蛭喝到肚子裡呢？水蛭和你將面對什麼呢？
圖為：寄生在喉嚨的螞蟥
肚子裡的水蛭
如前所述，水蛭是外部寄生蟲，所以它們對胃酸和消化酶不會有任何保護作用，我們胃會在相當短的時間內殺死這條水蛭。
過一會兒，消化道就會做它應該做的事，從水蛭中提取儘可能多的營養物質，然後把剩下的當作廢物排出體外。
如果水蛭沒有任何令人擔憂的病原體，那麼這相當於享用了一頓美味的水蛭大餐。
當然水蛭也可能充滿其它更小的寄生蟲，那麼胃可能會感到不舒服，很可能是拉肚子或者嘔吐，當然也可能會生病，僅此而已。
最後
雖然胃可以輕易殺死螞蟥，但是螞蟥基本不會進入胃裡，它們很可能提留在喉嚨。
據說，寄生在喉嚨的螞蟥會導致喉嚨吞咽困難、喉嚨痛、吐血、咳血，甚至導致宿主窒息而死，因為它們吸血會不斷膨脹。
絕對不像電視裡說的那樣，可以在毫無察覺的情況下，和宿主共同生存好幾年，實際上可能是一天都受不了。