80光年外，一隻藍色的「眼睛」注視著地球，它究竟是什麼？

2004年，天文學家公布了一個令人感到驚悚的發現：80光年外，一隻藍色的巨型「眼睛」凝視著地球，這個巨大的天體呈現出無法解釋的特徵，多年來，科學家一直試圖解釋它奇怪的光芒，但是直到最近，關於這隻巨型的藍色「眼睛」之謎才最終被揭開，而事實的真相，也令科學家大感意外。

這個神秘的天體特徵乍看起來就像是一隻藍色的巨型的「眼睛」，瞳孔是一個明亮的恆星，但是該恆星周圍卻圍繞著一圈藍色的星雲，星雲外部邊緣還瀰漫著一圈紫色的不均勻光環。對該天體的測算發現，這個編號為TYC 9486-927-1的恆星距離地球大約80.37光年，為何它周圍會存在這樣一個奇怪的藍色星雲，多年來，已經成為天文學界一個未解之謎。

最近，來自加州理工學院的一個研究團隊取得了一項重大研究成果，首次對這個奇怪的天體特徵作出了令人信服的解釋。他們的研究成果發表在最新一期的《自然》雜誌上。

根據論文的主要作者、加州理工學院的凱瑞·霍德利（Keri Hoadley）解釋說，這個藍色的巨型「眼睛」，實際上是兩顆恆星合併後的殘留物質。根據該理論，在一個雙星系統中，一顆質量較小的恆星圍繞著一顆大小跟太陽差不多的恆星旋轉，後來，質量較大的恆星逐漸變成一個紅巨星，從而將另外一顆較小的恆星吞沒，兩顆恆星發生了合併。這個史詩級的合併事件大約發生在5000年前，並於2004年有幸被地球上的科學家觀測到。

凱瑞·霍德利進一步解釋說，「眼睛」中心的黃色圓點就是兩顆恆星合併後的殘留物質，藍色則是恆星合併後的碎片雲，其發出的是紫外光，不能直接被肉眼所看到，而紅色的瀰漫物質則是合併產生的衝擊波。由於合併產生的衝擊波恰好面向地球方向擴散而來，因此，從地球上看起來，這個史詩級的合併事件就像一隻藍色的「眼睛」注視著地球。

兩顆恆星的合併事件，在茫茫宇宙中本來是一件極其普通的事件，但是在類似這樣的事件中，恆星合併產生的宇宙塵埃物質通常會遮蓋整個事件的過程，因此，對於地球上的科學家來說，通常無法知道合併事件發生過程的細節。但是TYC 9486-927-1恆星合併事件卻意外地被科學家發現，並且其合併過程居然如此清晰地能夠呈現，這就是為何這個合併事件能夠如此令人著迷的原因。

在該研究過程中，科學家還發現了整個事件背後更多的細節。

比如，科學家通過對該事件的研究分析後發現，在這個恆星合併事件中產生了兩個方向相反的圓錐形碎片雲，而其中一個圓錐形碎片雲的方向恰好朝向地球，這就是為何我們能夠如此清晰地看到其輪廓的原因。科學家說，這個藍色的碎片雲將能夠持續存在數千年甚至數萬年，然後，它們將融入周圍的星際物質，成為宇宙空間極其普通的一粒塵埃，而在它們成為一種普通的星際物質之前，我們有幸捕捉到它們曾經的光輝經歷，這是非常難得的。

雖然宇宙中的天體可以存在億萬年之久，相對於人類的生命歷程來說幾乎可以說是永恆的，但是實際上它們也是有「壽命」的，而在它們生命終結時，會發生非常奇怪且壯觀的景象。有時候，就像TYC 9486-927-1一樣，甚至還未到生命的終結，就遭遇了這樣一場史詩級的碰撞，這種碰撞導致的結果不是死亡，而是新生。

科學家已經知道，大約40多億年之後，我們的銀河系即將與仙女座星系發生史詩級的碰撞，那麼，對於銀河系來說，這場碰撞的結局是死亡，還是新生，目前尚難預料。但是根據日前剛剛發表的一篇論文的研究成果，我們的銀河系在過去的120億年間，曾經發生過至少12次大規模的合併事件，在這些合併事件中，銀河系吞併了億萬顆恆星，以至於其質量增加了大約四分之三。

無論如何，對於地球人類來說，銀河系和仙女座星系的史詩級碰撞產生的影響甚微，即使在碰撞中太陽系被逐出銀河系，只要太陽不熄滅，我們還是繞著它轉圈圈，而地球仍然是四季輪迴，歲月靜好，哺育著萬千生命在其上生生不息。