在一次名人訪問中，被問及上個世紀最重要的發明是什麼時，有人說是電腦，有人說是汽車，等等。但新加坡的一位知名人士卻說是冷氣機。他解釋，如果沒有冷氣，熱帶地區如東南亞國家，就不可能有很高的生產力，就不可能達到今天的生活水準。他的回答實事求是，有理有據。
看了上述報導，我突發奇想：為什麼沒有記者問：「二十世紀最糟糕的發明是什麼? 」其實二〇〇二年十月中旬，英國的一家報紙就評出了「人類最糟糕的發明」。獲此「殊榮」的，就是人們每天大量使用的塑膠袋。
誕生於上個世紀三十年代的塑膠袋，其家族包括用塑料製成的快餐飯盒、包裝紙、餐用杯盤、飲料瓶、酸奶杯、雪糕杯等等。這些廢棄物形成的垃圾，數量多、體積大、重量輕、不降解，給治理工作帶來很多技術難題和社會問題。
比如，散落在田間、路邊及草叢中的塑料餐盒，一旦被牲畜吞食，就會危及健康甚至導致死亡。填埋廢棄塑膠袋、塑料餐盒的土地，不能生長莊稼和樹木，造成土地板結，而焚燒處理這些塑料垃圾，則會釋放出多種化學有毒氣體，其中一種稱為二噁英的化合物，毒性極大。
此外，在生產塑膠袋、塑料餐盒的//過程中使用的氟利昂，對人體免疫系統和生態環境造成的破壞也極為嚴重。
節選自林光如《最糟糕的發明》
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