位於我國西部地區的四川省，可以說是我國地形狀況最為複雜的省份，四川省的總面積約為48.6萬平方千米，在我國所有省區中位居第五位。我國地勢西高東低，可以分為三級階梯，四川省剛好位於第一級階梯和第二級階梯之間，地形類型複雜多樣，高原、丘陵、平原、山地和盆地等地形類型在四川省都有分布，地勢起伏大，地勢落差十分巨大。
四川省的地形分部可以分為東西兩部分，川西地區以高原、山地地形為主，海拔大多在3000米以上，越往西部總體海拔越高，從地形單元的角度來說，屬於我國青藏高原和橫斷山脈的組成部分，其中貢嘎山是四川的最高山峰，海拔為7556米。川東地區以盆地地形為主，主要的地形單元是我國四大盆地之一的「四川盆地」，從川西地區到川東地區，海拔快速降低，從平均海拔3000米以上，下降到四川盆地內的500至600米左右。
四川盆地是我國四大盆地中氣候最為溫暖溼潤的盆地，北部的大巴山和秦嶺阻擋了北方的冷空氣，使得四川盆地成為了「天府之國」。四川盆地內部的地形分布還可以分為兩部分，盆地西部為地勢十分低平的「成都平原」，面積約為1.88萬平方千米；盆地東部為川東平行嶺谷，面積約為5.3萬平方千米。川東平行嶺谷區域分布著大量呈東北西南走向的山脈，山脈總數超過30條以上，這些山脈呈平行狀分布，使得這一地區成為我國山脈組合最整齊的地區，是世界上特徵最顯著的褶皺山地。
川東平行嶺谷分布區，形成了山脈和谷地間隔分布的特徵，在山脈之間的谷地往往發育有河流，因而就形成了小規模的「山河相間」格局。那麼，這些山脈是怎樣形成的呢？很明顯，既然它們屬於「褶皺山脈」，也就是受到了內力的擠壓作用，其形成的主要動力是地殼的水平擠壓，主要由於地球不同緯度自轉線速度不同，產生了向赤道方向的擠壓；此外由於地球自轉速度的變化，會形成東西向的水平擠壓，在這兩個力量的作用下產生了東南-西北方向的擠壓，從而形成了東北-西南走向的山脈。在擠壓過程中向上隆起的部分，形成「背斜山」；而在擠壓過程中向下彎曲的部分，形成「向斜谷」。