我們知道，地球的磁極並不是固定不變的，在地球45億年的發展過程中，就經歷過數百次磁極翻轉，僅在近450萬年裡就發生了4次，而最近的一次就發生在78萬年前，現在這一過程正在進行。隨著地磁北極向西伯利亞移動，地球的磁極正在發生變化，科學家們現在可能終於破解了這個難題。
地理上的南北兩極是固定的，但地球的磁極卻不是這樣。自1831年以來，科學家們目睹了地磁北極位置的逐漸變化，在過去的30年裡漂移速度加快，北極似乎正以每年31至37英裡(50至60公裡)的速度向西伯利亞漂移。作為比較，當極移第一次被觀測到的時候，磁北極則以每年0英裡到9英裡(0公裡到15公裡)的速度漂移，迄今為止，磁極已經移動了1400英裡(2250公裡)。
由於這一轉變，科學家不得不頻繁更新世界磁模型，這是智慧型手機導航系統和GPS的重要組成部分。科學家們現在認為，北極至少在未來幾十年裡還會繼續漂移，最大的問題是地磁北極是否會回到加拿大。科學家認為，極移可以用加拿大和西伯利亞下面的「兩個巨大的負磁通量葉」來解釋，換句話說，地球磁場是由圍繞地球核心的物質流動決定的，但加拿大和西伯利亞下面的兩個磁團似乎陷入了一場拔河大戰，導致北極移動。
這一發現部分是利用歐洲航天局(ESA)的蜂群衛星完成的，通過分析磁場圖及其隨時間變化的方式，我們現在可以確定，加拿大地下流動循環模式的變化導致了地核深處邊緣的一片磁場被拉長，這削弱了加拿大的勢力範圍，導致北極向西伯利亞移動。局部模型顯示，加拿大波瓣的延伸，很可能是由於1970年到1999年間核心流模式的改變造成的，這大大削弱了它在地球表面的特徵，導致北極向西伯利亞加速。
然而，一系列捕捉到這一過程的簡單模型表明，在未來十年，北極將繼續沿目前的軌道運行，向西伯利亞方向再移動390至660公裡。而精確測量磁北極對於GPS校準和其它導航系統非常重要，2020年2月，美國國家環境信息中心更新了其2020年世界磁場模型，以做到精準地測量。但是我們大可放心，磁極轉換的周期很長，到時候人類完全可以應對。
作者：仰望星際