電影"Matrix "《黑客帝國》，第二集於 2003 年上演，這部電影真的很難得，即使佛教界自己籌資，拍一部電影來介紹佛法，恐怕也很難比《黑客帝國》拍得更好。它從頭到尾都沒有佛學名相，也沒有佛像和宗教人物，講的卻是佛法；雖然沒有講得很徹底，但只要稍加補充說明，就是很好的佛學教材。故事是說，二十一世紀初，人工智慧的技術有重大的突破，計算機能夠自行學習，代替人類做很多事，但是計算機卻發展出自我意識，不願再聽命於人類。人類企圖關閉電源，結束計算機的自我意識，計算機卻搶先一步宰制人類的命運，培植人類做為電力的來源。每一個人從出生開始，都被放在一個個的電池槽裡，全身插滿了管線，計算機建構一個稱之為「母體」（ Matrix ）的龐大系統，產生虛擬實境的訊號，欺騙人類的大腦，讓人以為自己是生活在二十世紀末的社會裡。只有少數反抗軍沒有被計算機奴役，他們扮演黑客（ Hakers ），不斷侵入母體，企圖拯救被奴役的人們。 主角尼爾（ Neo ）被解放之後，離開電池槽，來到黑客的宇宙飛船。為了讓他了解什麼叫做「母體」，他再度進入虛擬實境。在虛擬實境中，尼爾摸摸高背椅，問：「這都不是真的？」反抗軍領袖莫斐斯（ Morpheus ）答：「什麼是真實？真實該怎麼定義？如果你指的是觸覺、嗅覺、味覺和視覺，那全是大腦接收的電子訊號。你以為的真實世界，其實是互動的虛擬世界──我們所謂的「母體」。你一直活在夢世界，尼爾！」
這段話揭露了一個驚人的事實：大腦位於身內，為頭顱、血肉、皮膚…等組織所包裹，根本接觸不到外境！既然接觸不到外境，我們卻看得到、聽得到、嗅得到、嘗得到、摸得到，這真是奇怪的事。以視覺來說，光線只能射到眼球感知光線的部位，再進去全是光線照不到的內部組織，現代生理學告訴我們，是視神經系統負起傳導的功能，讓大腦以為自己能看到外境。視覺如此，聽覺、嗅覺、味覺、觸覺也都是這樣，外五塵（色、聲、香、味、觸）無法進入大腦，必須透過神經系統才能傳送到大腦。既然大腦需要的只是訊號，並不是外境；也許有一天，我們可以仿真神經系統的訊號，使大腦感受到虛擬的五塵境界。如果真有那麼一天，人類就不必那麼辛苦的追求物理世界的享樂了。沒有餘錢到國外度假的打工仔，只要在身上插上訊號線，預先選好想去的地方，由計算機產生虛擬實境，效果和真的出國度假並沒有兩樣。計算機甚至可以仿真你最「哈」的電影明星，讓你在虛擬實境中，與她（他）相會。
毛斯（ Mouse ）問尼爾：「早餐〔麥片的品牌〕麥片你吃過嗎？」「沒有。」另一位黑客 Switch 答：「實際上誰都沒吃過。」這段話很有意思，和禪師所說的：「終日吃飯，不曾咬著一粒米，」倒有九分神似。毛斯又說：「一點也沒錯！這不禁令人納悶，計算機怎麼知道麥片的味道？也許它們搞錯了，也許麥片的味道其實很像鮪魚三明治。我開始懷疑，就拿雞肉來說，它們搞不清雞肉的味道，所以和很多肉都像，也許……」小時候我曾經想過類似的問題：我們用「酸、甜、苦、辣」等語言文字，來形容食物的滋味，可是天曉得，也許這個人的酸，是另一個人的甜，說不定這是某些人特別偏好漬酸食品的原因。譬如大部分的色盲，他們一樣能分辨紅綠燈，單獨的顏色也不會說錯，只有特殊設計的圖形，才會說錯；這證明色盲所說的青黃赤白，雖然和一般人一樣，但所看到的顏色其實是不同的。根據腦神經醫學的記載，曾有一個畫家，發生車禍之後，所看到的東西全部變成黑白的。神經所傳達的訊號，不等於實境，因此會因為神經系統和大腦的各別差異，使得我們所感覺到的外境也有所不同。譬如電視和攝影機的機型不同，或者有新舊、故障、傳輸障礙等因素，所攝取的影像固然一樣，顯示出來的畫質，卻有所差異。
莫斐斯說：「你曾做過一種夢，彷佛實實在在的發生過？要是你醒不過來呢？你該怎麼分辨夢世界和真實世界？」這又是另一個話題了。前面是說神經系統傳達外境的訊號給大腦，訊號不等於外境，大腦所感知的外境，其實就是這些訊號。可是當我們在熟睡時，五官的分辨功能暫時停頓，根本就沒有外境與之對應，為什麼會有夢境？夢中的見聞覺知，顯然不是神經系統的訊號所能解釋的，它是獨立於外五塵而存在的。夢境大都很真實，很少人能察覺到自己正在作夢，可見夢境中的見聞覺知，和清醒時的見聞覺知，並沒有明顯的差別。我們平常只覺得夢境很像「真實」（清醒時所覺知的五塵境界），反過來說「真實」也很像夢境，全部不是實境、不是客觀存在的外五塵，都是透過某種機制而模擬的；就像電視、電影的聲光，都是經過轉換的。這種模擬機制，無論是在夢境或清醒時，都是持續的運作。清醒的時候，它根據五官的神經系統所傳遞的訊號而仿真；夢境當中，則獨立作用。 如果你只在電視上看過愛因斯坦，你不會說你看過愛因斯坦，照這個標準來說，你不只沒看過愛因斯坦，你也沒看過你的父母、你的小孩──你根本沒看過任何人。乃至欲界的貪愛、兩性的燕好，本質上與夢境並無不同，仍然是透過某種機制而模擬的；翻雲覆雨擁抱了半天，竟然沒有碰到任何人，我們就是這樣活在人生大夢裡！對無知的人們而言，母體固然是心靈的牢籠，但反抗軍卻充分利用母體的特性，甚至仿照母體的模式，自行撰寫數據加載程序。數據加載程序可以在虛擬世界中，提供衣服、器材、武器、仿真訓練，和反抗軍所需的一切。母體的作用廣大，不一定是惡，了解真相的人可以將它運用在善的一面。
有的人已經隱隱約約感受到母體的作用，企圖將它找出來，可是卻找不到，終日寄掛著此事，乃至食不知味，有如行屍走肉──男主角尼爾就是這樣。女主角崔尼蒂（Trinity ）告訴尼爾：「我知道你來的目的，還有你在做什麼。我知道你輾轉難眠，每天晚上都獨自一個人，坐在計算機前工作。你在找他。我也曾找過同一個人，當他找到我，他說其實我不是在找他，而是在尋找一個答案。有個問題驅使著我們，尼爾！這問題把你帶來這裡。」這裡所謂的「他」，是指莫斐斯，象徵真善知識。尼爾探求真相的心情，十分的渴切，要是沒有這種心情，勉強把真相告訴他，他會受不了。莫斐斯在解放尼爾之前，告訴他：「記住！我只能告訴你真相。」探求真相，解脫煩惱，便是修行的實義，這中間全都是「真」，如果有自欺或欺人的心態，便是背道而馳；但是很多人會因為現實利益，而選擇虛假，甚至甘心受他人欺騙。譬如影片中有一個人物塞佛（ Cypher ），他被解放之後，感到很痛苦，因為以前他活在花花世界，酒肉美女，盡情享樂，解放之後，只能活在狹窄破舊的宇宙飛船裡，穿破舊的衣服，吃淡而無味像是漿糊的食品；他厭倦平淡的生活、厭惡與計算機人（計算機人是無明的象徵）對抗，埋怨莫斐斯欺騙他，最後竟背叛反抗軍，自願為計算機提供電源，回到虛幻的花花世界裡。 我問一位小朋友：「如果真實平淡無味，像是一坨漿糊，而虛偽卻是有聲、有色、有享樂，你要選擇哪個？」他告訴我：「我寧可選擇真實，不然的話，我會有被騙的感覺。」這位小朋友很有智慧，有的人恐怕寧可選擇虛偽，譬如那些沈迷於網路遊戲的朋友，明知道是假的，還願意花大把鈔票，把時間虛耗在遊戲裡，就為了提升自己在網路遊戲中的等級，以便打敗更厲害的怪獸、魔王。還有一些熱戀中的朋友，寧願陶醉於甜蜜的謊言中，不聽好友善意的規勸。
尼爾在訓練程序中和莫斐斯動手過招，挨了幾下重擊，回到真實世界時，發現嘴角竟然在滲血，他感到很奇怪。 DVD 顯示的國語字幕：「我以為這是假的？」莫斐斯答：「你的大腦認為是真的。」「在虛擬世界裡死亡，也會死在這裡？」「大腦死了，身體也活不了。」這段話很精彩，可惜和原文有些出入。
「你的大腦認為是真的」，原文是 「Your mind makes it real 。」，直譯為：「你的心使它變成真的」。「大腦死了，身體也活不了」，原文是「 The body cannot live without the mind。」直譯為：「沒有心，身體便不能活」。很多人以為：「心的功能全部在於大腦，大腦就是心，離開了大腦，就沒有心，」所以將「 mind 。」翻譯為「大腦。」他們以為精神現象只是身體──特別是大腦──的附屬品，照這樣的邏輯，人死之後應該一切歸於空無，也不應該有未來世；所以這種想法其實是唯物思想、典型的斷滅論。我們知道有些人可以在禪定或被催眠中見到自己的前世；既有前世，則知必有後世，由此可知斷滅論不符合事實。 那些黑客明知道自己身在虛擬世界中，可是看到計算機人還是得溜之大吉。自己和世界都是虛妄，計算機人也是虛妄，怎麼會有被計算機人殺死的事？又怎麼須要逃呢？ 「你的心使它變成真的」，此處的心，主要是指末那識而言。解脫道的無明，分為「分別我見」和「俱生我見」，見道的人已經親證「我空」（自己虛妄）和「 我所空」（世界虛妄），斷分別我見，但末那識仍然無法擺脫無始以來，認妄作真的慣性，此種慣性即是俱生我見，又稱為「我執」。俱生我見與末那識相應，微細難斷，必須到四果才能斷除。以未斷俱生我見這一點來說，三果以下的見道者和未見道的人並沒有不同，都還有生死的問題。由於這種認妄作真的慣性，如夢如幻的業報，照樣能讓你害怕、痛苦。
毛斯便是這樣，明知道是假的，還要去玩弄取樂，得意洋洋的向尼爾推介他所寫的紅衣女郎程序，說他可以安排尼爾在虛擬實境中與她相會。面對「電子皮條客 」的譏刺，毛斯辯解道：「別管這些偽君子，壓抑自己的情慾，就是否定與生俱來的人性。」不只凡夫如此，初見道的人也在所難免；不過見道的人不會講這種話，因為他已經可以現觀：七情六慾的心，是虛幻不實的。毛斯認妄作真的習氣很強烈，既然會執著虛假的樂，就一定會執著虛假的苦，所以他後來在虛擬實境中被殺，就真的死了。尼爾就不一樣了！他也在虛擬實境中被殺，卻能死而復生，進一步親眼見到整個虛擬世界，只是一堆電子訊號。他的動作變得比計算機人更快，用一隻左手對付計算機人全力的進擊，還可以取勝──象徵見道的人，現觀無明的起處，到了爐火純青的地步，無明已經無所能為。尼爾甚至鑽入計算機人的身體，把計算機人炸成碎片──象徵他已經粉碎了無明，能夠脫離生死輪迴──故事到這裡也進入尾聲。電影裡面還有一些有趣的意象，包括：崔尼蒂料理了四個前來逮捕她的警察、一隻蟲子從肚臍鑽入身體、插滿管線的尼爾從白色的黏稠物中掙脫電池槽、尼爾在訓練程序中很快的學會武術、祭師（ Oracle ）對尼爾的演示、計算機人企圖打探錫安密碼……等等，我不認為它們是單純的劇情，讀者不妨以佛法的知見自行解讀看看。