我國南海遼闊而美麗,孕育出大量的蝴蝶魚,人字蝶是其中最普遍的品種。因其身上的花紋如橫向書寫的「人」字而得名,我們在科學著作中將這種魚叫做絲蝴蝶魚。這種魚分布很廣,從西太平洋到印度洋、紅海都有分布,分布在紅海地區的個體,身體上的黃白顏色交匯處明顯顏色發暗,有的呈現黑色斑紋。包括人字蝶在內的很多蝴蝶魚,在眼睛部分都有黑色的條紋或斑塊穿過,並且在背鰭的末端會生長一個類似眼睛部位的黑斑或條紋。這是一種迷惑花紋,蝴蝶魚靠這種花紋保護自己的性命。海洋中的很多魚喜歡吃其他與的眼睛,為了防止魚鰓卡住喉嚨,大型魚在吞食小型魚的時候必須從頭部下嘴,而一個假眼睛可以讓敵人分不清哪裡是頭哪裡是尾,這對沒有其他禦敵能力的蝴蝶魚很重要。
飼養人字蝶不是很麻煩,一般情況下從市場得到的個體在被放入水族箱後,很容易適應新環境。它們吃魚肉、蝦肉、冷凍豐年蝦和所有動物性餌料,但很難接受人工飼料。如果運氣好,也行它會吃一些薄片飼料,但對顆粒飼料的接受能力非常有限。
小個體的人字蝶很難獲得,因為需要進口。我們捕撈自海南的個體多半是15釐米左右的成體,當然也有20釐米的大傢伙。它們在人工環境下表現得並不膽怯,但如果將一條人子蝶放到一個沒有任何其他魚的水族箱中,它就會十分緊迫,甚至完全絕食。它們是一種群居的動物,必須在熙熙攘攘的複雜社會中才能活得好。倒吊類、小神仙、隆頭魚都會讓它們感到周圍安全的。如果想養得更好,有必要使用5條以上的一個群落。這種飼養方式能讓人字蝶很開心,它們很少互相攻擊,而且會成群地在水族箱中遊泳,十分漂亮。
不要試圖將人字蝶和珊瑚飼養在一起,它們的尖嘴生來就是為了吃珊瑚而設計的,包括海葵和所有腔腸動物,它們都會去啃咬。即便吃不下,也可以能殺死這些動物。五爪貝和其他軟體動物的肉對於人字蝶來說簡直是太好吃的東西了,不要吩咐,它們可以幫你將軟體動物吃的一乾二淨。我們可以把各色的蝴蝶魚飼養在一起,形成一個花色大群落,那樣這些與更活躍了。必須給人字蝶提供600升水以上的生活空間,而且要保持穩定的換水頻率,不必非用太高的比重,如果比重能保持在1.018就完全可以了,低一點的比重對於疾病的預防確實有好處。人字蝶嘴太小了,如果和其他品種的魚飼養在一起,要增加投餵數量,不然它們很難吃飽,會日漸消瘦下去。如果條件允許,建議定期給它們提供一些新鮮的生物石來啃。人字蝶雖然不吃石頭,但很喜歡石頭上的一些小生物。海綿、羊遂足、螃蟹、沙蠶都是它的可口的小點心,而這些天然食物的補充會讓人字蝶活得更健康。
和人紫蝶飼養方法一樣的蝴蝶魚大多產在西太平洋到印度洋地區,如著名的月光蝶、雙印蝶等。
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