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黑火藥是中國的四大發明之一，這是1000多年前煉丹術士在煉製金丹的過程中無意發現的。它的主要成分是硝酸鉀（一般俗稱為硝）、硫磺以及木炭。
把這三種原料磨成細粉，按照一定的比例混合，點燃以後就會發生劇烈的氧化還原反應。其化學反應方程式為：2KNO3+S+3C=K2S+N2↑+3CO2↑
反應過程中會放出大量的氣體。
》一克黑火藥完全燃燒，可以放出7萬毫升的氣體，相當於體積膨脹了7萬倍。
黑火藥傳入了西方以後，極大地促進了武器的發展。最早期的滑膛槍和滑膛炮都使用黑火藥。
1871年，法國一家染料店裡，三個夥計為了打開一桶盛裝著黃色染料的生鏽鐵罐，用榔頭敲擊，結果發生了劇烈的爆炸，衝擊波摧毀了半條街道。
這個桶裡面裝的是苦味酸（三硝基苯酚），長期被用作黃色染料。自從染料爆炸事件以後被軍方看中，作為炸藥使用，這就是著名的黃色炸藥。
》炸藥和火藥是顯著不同的，炸藥的爆炸威力比火藥猛很多。
而且能夠爆炸的炸藥有一種很奇怪的特性，它們有的時候只會燃燒不會爆炸，有的時候卻會發生猛烈的爆炸。
對這種現象，著名的發明家、諾貝爾獎的創始人諾貝爾進行了長期的研究，終於發現了炸藥爆炸的秘密。
炸藥爆炸是在衝擊波的作用下，使化學分子鍵斷裂，蘊含的鍵能瞬間釋放出來的結果，這結果有時也會產生氧化還原反應，釋放出大量的氣體。但本質上和火藥的爆炸是不完全不同的。
》火藥的爆炸，從理論上說只是劇烈的燃燒過程。只要有氧化劑、還原劑，在適當的條件下粉塵也會發生爆炸。
2014年8月，江蘇省蘇州市崑山經濟技術開發區中榮金屬製品有限公司發生爆炸，造成97人死亡。其罪魁禍首就是細微的鋁粉引起的爆炸。
不僅鋁粉可以引起爆炸，麵粉、糖粉等可燃物質形成的粉末都會引起粉塵爆炸。粉塵爆炸產生的條件是可燃物的粉末要極其的微小，具有很高的比表面積，與空氣充分的混合，在明火的作用下形成迅速的氧化還原反應，釋放出大量的熱和氣體，形成強烈的衝擊波。
從化學屬性上分類，粉塵爆炸和黑火藥爆炸是同一類，都屬於劇烈氧化還原反應，只要有明火和足夠的熱量就會引爆。
》在通常情況下，炸藥是不會被明火引爆的。用明火點燃炸藥，炸藥只會燃燒。
尤其是軍用炸藥，除了有炸藥的主要成分以外，還加入了很多頓感劑，安全性會非常的高。
著名的C4炸藥就是一種安全性非常高的炸藥，只能被雷管引爆。美軍士兵巡邏的時候，如果感到寒冷又找不到其他的可燃物，經常會用C4炸藥點燃明火取暖。
目前世界上最先進的炸藥，是我們國家前不久才合成的全氮炸藥，它的能量全部儲存在特殊結構的化學鍵之內。
火藥的爆炸速度只有500米每秒，而先進軍用炸藥的爆炸速度可以達到5千米每秒。雖然如此，如果火藥量足夠，爆照能量也是非常大的。這就是為什麼江蘇的粉塵爆炸能夠造成90多人死亡的原因。
諾貝爾就是因為發現了炸藥的爆炸原理，並且建造了製造炸炸藥的工廠，賺了很多錢，並且他用自己的財產成立了諾貝爾獎基金。