NASA：關於「毅力號」火星車，你需要知道的7件事

2020-07-31 澎湃新聞

澎湃新聞記者 虞涵棋

隨著「毅力號」整裝待發，本輪火星秀即將結束。

這是美國國家航空航天局（NASA）有史以來最大、最重、最複雜的火星車。NASA行星科學主任曾表示，有了「毅力號」，人類比以往任何時候都更接近於解開一些古老的謎題，包括火星上是否存在生命。

NASA整理過的一份小檔案，能幫我們迅速「攻略」毅力號。

1、它的名字

這臺火星車任務艱巨，不僅要在充滿風險的星球上登陸，還要尋找古微生物生命跡象，描繪地理氣候，精心挑選未來送回地球的巖石和沉積物樣本。因此，NASA從28000個提名中選擇了「毅力」這個名字。

更別說火星車在疫情期間發射，幾個月來NASA需要創造性地解決很多問題。飛行系統主管雷·貝克說：「我在工程師生涯裡遇到過的最困難的事，就是建造這輛極其複雜的火星車。」

2、站在前車的肩膀上

1997年，NASA第一輛略顯寒酸的火星車「旅居者」號展示紅色星球上可以開車。2004年登陸的「勇氣號」和「機遇號」找到了火星曾經有過流動水證據。2012年登陸火星蓋爾隕石坑的「好奇號」發現，它所處的環境數十億年前是個湖泊，可能支持過微生物存活。

「毅力號」更上一層樓，志在回答天體生物學的關鍵問題：有無跡象表明火星上存在過生命？

3、登陸點有無 「生機」

傑澤羅（Jezero）隕石坑寬45公裡，在伊希迪斯平原（isidisplanitia）西部的邊緣，是個火星赤道偏北一點點的巨大盆地，由一塊隕石撞擊形成。大約30億至40億年前，一條河流匯入其中，形成塔霍湖（Lake Tahoe）。

項目科學家肯·法利說：「科學團隊對於下一個火星車該去哪兒進行了許多內部和外部討論。我們最終選擇了傑澤羅隕石坑，因為那是一個尋找有機分子和其他潛在微生物生命跡象的好地方。」

4、上知火星天文，下知火星地理

火星軌道飛行器一直在322公裡高度上收集傑澤羅隕石坑的圖像和其他數據，但尋找古生命跡象還需要更近距離的觀察，需要「毅力號」這樣的火星車一樣漫遊、尋找、採集、分析樣本是不是源於生物。

了解火星過去的氣候條件，閱讀書寫在巖石中的地質歷史，我們也會更明白為什麼地球和火星同源而生，但卻結局迥異。

5、第一張「返程票」

「毅力號」是第一臺為戰利品準備了返程票的火星車。它將會把有可能是生命跡象的巖石和沉積物樣本打包起來，留待後續火星項目送回地球。畢竟，地球上有更大、更複雜的分析儀器。

6、替人類探路

「毅力號」的很多工具和技術都在為未來的載人登月/登火任務鋪路。比如，地形相關導航系統幫助火星車在著陸過程中避免危險；火星科學實驗室入口、下降和著陸儀器2號傳感器套件，將使得未來的載人任務能夠更安全，並且攜帶更大規模載荷。

此外，「毅力號」的升級版自動駕駛智能提高了旅行效率，火星環境動力學分析儀套件能提供有關天氣、氣候和沙塵的關鍵信息，一旦有人類來到火星，這些工具都可以幫上忙。「毅力號」也將演示用火星大氣中的二氧化碳產生氧氣，為火星拓荒者製備呼吸及火箭所用的氧氣探索思路。

7、高清看火星

「毅力號」所屬 「火星2020」項目共配置了23個攝像頭，創行星任務之最。2021年2月18日，這些攝像頭會高清記錄登陸過程，隨後將提供圖像和科學標本的震撼細節。到時候，原始圖像和科學處理後圖像都會在網站上公開。

責任編輯：李躍群

校對：丁曉

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