從「旅居者號」到「毅力號」,NASA向火星派出了多少火星車?

2021-01-19 奇點使者
本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文

據報導，伴隨著今年準備探火的幾個國家的火星探測器陸續升空，特別是NASA的「毅力號」一波三折終於成功發射後，日前，來自西班牙的《趣味》月刊，盤點了NASA在過去的20多年裡，向火星派遣的所有火星車，讓我們一同來看看它們。

NASA的第一臺火星探測器

首先跟大家說明一下，火星探測器和火星車是不同的，火星探測器是一種用來探測火星的人造太空飛行器，從火星附近掠過的太空船、環繞火星運行的人造衛星、登陸火星表面的著陸器、可在火星表面自由行動的火星漫遊車等，都屬於火星探測器的範疇。

而火星車是指在火星登陸可移動探測器，是可以在火星表面一邊考察行駛，一邊考察火星表面的車輛。火星車屬於火星探測器，也是火星探測器中比較高級的一種。

根據資料顯示，最初在20世紀50年代末，前蘇聯就開始研發火星探測器了，並且在1960年的時候發射了人類歷史上第一臺火星探測器，不過卻發射失敗了。

真正的成功在1964年，NASA居然後來者居上，成功發射了水手4號火星探測器，這臺呼吸探測器在經過了漫長的太空飛行後，成功抵達火星，並且為人類傳回了火星的一系列照片，具有著裡程碑式的意義。

不過，水手4號火星探測器卻並不是火星車，它不過是一種環繞火星運行的人造衛星罷了，當然，在半個多世紀之前，它已經足夠先進和讓人稱嘆了。

此後，NASA一直都在努力研發火星車，不過研發過程卻並不順利，一直到水手4號發射32年之後，也就是1996年，人類歷史上的第一臺火星車，才成功發射去往火星。

「旅居者號」的火星生涯

作為人類歷史上第一臺火星車，1997年7月4日，「旅居者號」成功在火星表面著陸，開啟了火星實地探測的新時代。

旅居者號火星車有多大呢？就跟我們家裡的微波爐大小差不多。旅居者號火星車為地球傳回了上千張火星地表的照片，通過這些照片，科學家們發現，原來我們太陽系中的近鄰之一——火星，上面竟然也和地球一樣，擁有著平原山谷和丘陵溝壑。

同時，旅居者號火星車還在火星上進行了採樣分析，將火星表面巖石數據傳回了地球，讓科學家們更好的了解到火星的表面結構。

而更加讓科學家欣喜的是，旅居者號火星車甚至還在火星上找到了一些支持「火星生命說」的證據，通過採集到的巖石樣本數據，對比地球上的火星隕石，判斷火星上極有可能曾經存在過生命。

「毅力號」或成為歷史第五臺火星車

除了旅居者號火星車之外，NASA還在之後分別向火星上派遣了機遇號火星車、勇氣號火星車和好奇號火星車。

先看機遇號火星車，在2004年前往火車後，它成為了有史以來在火星上工作時間最長的火星車，一直到去年2月，NASA才終止了機遇號的火星探測任務。

機遇號在火星上找到了液態水存在過的證據，為科學家們準備將火星改造成「第二地球」又增添了極大的信心。

此外，勇氣號火星車和機遇號一樣，都是2004年被派往火星的，它的任務和機遇號一樣，不過勇氣號火星車卻並不如機遇號那般找到了很多火星上的秘密，勇氣號最知名的一件事，就是它傳回地球的照片中，有一個看起來好像是「火星人」在路邊等車的巖石，這個照片一直到今天都被熱議。

好奇號火星成為不用多說了，自從2012年登陸火星後，它就成為了人類最熟悉的火星車，一直到今天為止，好奇號也仍然在火星上忙碌的工作著。

明年如果毅力號火星車能夠成功抵達火星，那麼毅力號火星車或許會成為NASA的第五臺火星車，當然除了毅力號火星車之外，明年的火星也會迎來中國的「新住戶」。

在新的「火星居民」著陸火星後，它們將一起在火星上尋找生命的線索，並且為地球傳回有關火星的新照片，同時，也將在火星上完成採樣分析等一系列工作。

伴隨著人類的科學技術水平不斷提高，未來人類也將勢必派遣更多的火星車抵達火星，去幫助我們揭開有關火星的一系列謎團，一起拭目以待吧！

資料來源

《參考消息》8月3日文章《外媒盤點：NASA向火星派遣了多少火星車？》

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