天文學家已經看到遙遠的星系開始消亡，這可能是我們對宇宙認識的重大突破。
當星系停止形成恆星時，它們開始「死亡」。天文學家已經觀察到了遍布整個宇宙的大量此類死亡星系，但無法確切說明其發生的原因。
現在，天文學家已經對這種壯觀的事件有了清晰的認識，並希望它能闡明導致星系消失的過程。
觀測到的星系每年損失的天然氣價值約10,000太陽，這意味著它耗盡了製造新恆星的燃料。現在它損失了將近一半的氣體，並且由於它仍在以比我們自己的銀河系快數百倍的速度產生恆星，因此它將在幾千萬年的時間裡耗盡所有遺骸，並且將消亡。確實如此。
因為銀河系距離我們有90億光年，所以天文學家實際上是在觀察宇宙相對年輕時發生的事件，當時宇宙只有45億年的歷史。
天文學家認為，戲劇性的死亡是由於與另一個星系的碰撞而引起的，有可能改變我們對這些事件如何發生的理解。
當兩個星系相撞時，它們合而為一，被天文學家觀察到，並命名為ID2299。發生碰撞的證據是「潮汐尾巴」的形式–一長串恆星和氣體延伸到星際空間。
這些線索通常太暗了，無法在遙遠的星系中看到。但是研究人員偶然發現了它，就像它剛被發射出來一樣，因此能夠識別它。
當銀河系的恆星形成物質拋到太空中時，它就消失了，而銀河系中沒有形成新恆星所需的物質。直到現在，大多數天文學家都認為，這是由於恆星形成時爆發的風和位於銀河系中心的黑洞而發生的。
但是，新的研究表明，此類碰撞也可以殺死它們。
這份新論文還表明，這兩種事件很容易混合在一起：當氣體噴發是由合併引起的，並留下潮汐的尾巴時，它們看起來就像是由風造成的死亡。因此，研究人員說，以前似乎指向風的研究實際上可能一直都在觀察潮汐的尾巴，因此可能需要重新評估以前的工作。