地球可以有多個衛星嗎?我們一起來看看

抬頭仰望夜空數數地球的衛星，你會發現我們只能看到一顆，也就是月球。但是地球還有別的衛星嗎？在太陽系中，行星擁有多顆衛星是普遍規則。木星有79顆衛星，甚至連火星都有兩顆小行星狀的衛星。

木星及其四顆最大的衛星

那麼地球能擁有更多衛星嗎?

嚴格正式地來說，答案是否定的。如今地球只有月球這一顆衛星。

或許，地球在幾百萬或者數十億年前擁有不止一顆衛星。月球背面的崎嶇地形也許就是第二地球衛星與月球撞擊後，在其表面沉積形成數千公裡深的巖層的結果。

1968年阿波羅8號太空人在繞月軌道上拍攝的《地出》。

在地球數十億年的歷史期間，月球可能一直來去不定。就像是火星現在有兩顆衛星，但是也無法持久。較大的火星衛星，火衛一（Phobos），在接下來的1000萬年裡將會逐漸向內盤旋，最終撞入火星。因此，在將來，火星也將只有一顆衛星，火衛二（Deimos）。

火星與火衛一及火衛二的比較

也有可能地球將來會捕獲第二顆衛星。海王星最大的衛星海衛一（Triton）以與其他海衛軌道相反的方向環繞運行，這個現象暗示著海衛一實際上是由於其與海王星距離太近，而被海王星從柯伊伯帶天體（Kuiper Belt Object）捕獲而來的。

其實地球確實曾經捕獲過一顆五公尺的小行星，2006RH120。

旅行者2號1989年8月24日攝於距離海衛一53萬千米處

在被再次「驅逐」之前，它在2006到2007年期間曾經圍繞地球運行過四次。所以我們可以設想類似的情況在以前也發生過。

此外，也許地球真的有別的衛星，但是由於他們體積太小我們尚未發現罷了。有研究者統計過數據，認為是有可能存在數米直徑大小的衛星圍繞著地球運行的，在被引力相互作用推開前，他們將會持續圍繞地球運行數百年。

還存在有一種以奇怪方式與地球軌道相互作用的天體。科學家們不認為他們算是衛星，但他們確實在地球鄰位附近徘徊。

克魯特尼（3753 Cruithne）與地球共軌，以及其古怪的運行軌道圍繞太陽運行，但其運行周期也恰是一年。若是從地球的視角來看，它將以緩慢的速度，馬蹄形的軌徑穿過天空。自1986年克魯特尼的發現後，許多其他近地共軌天體也相繼被發現。

2010 TK7，地球唯一已知的特洛伊型小行星，在太空中的引力作用穩定點存在，與地球繞日幾乎相同的軌道在地球前方運行。

所以，關於我們最初問題的答案是...如今，地球只有一顆衛星。可能我們以前曾有過多顆，今後會捕獲更多，但對於現在來說...我們還是對我們唯一的月球「知足常樂」吧。

WISE拍攝到的2010 TK7(圖中綠色圈位置)

知識延伸

木星擁有79顆已確認的天然衛星，是太陽系內擁有最大衛星系統的行星。[1][2]當中最大的4顆，統稱伽利略衛星，由伽利略於1610年發現，這是首次（除了月球）發現不是圍繞太陽的天體。19世紀末起，越來越多更小型的木星衛星被發現，並命名為羅馬神話中的諸神之王朱庇特（或同等的宙斯）的各位情人、傾慕者和女兒。

伽利略衛星，從左至右，與木星距離近至遠為：木衛一、木衛二、木衛三、木衛四。

月球是地球的天然衛星，因古代在夜晚能提供一定的照明功能，也常被稱作「月亮」，月球的直徑約為地球的四分之一，結構與類地行星相似。月球是太陽系中衛星－行星體積比最大的衛星。雖然冥王星和其衛星冥衛一之間的比值更大，但冥王星屬於矮行星。

地月系統的詳圖，顯示每個天體的半徑和地球與月球的質心。月球的軸受到卡西尼第三定律的規範。

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