人類所處的太陽系中可以看到明顯的「恆星—行星—衛星」3級結構，其實太陽系只是銀河系中的一個小角色，而銀河系也只是茫茫宇宙中普通人的一員。
「恆星—行星—衛星」這樣的結構，讓我們總感覺，大星體的周圍會有小星體圍繞它運動。那麼在衛星的周圍，還會有更小的衛星圍繞它運動嗎？
理論上來說，通過向衛星發射人造太空飛行器，使它進入衛星軌道，並環繞衛星運動，這個人造的太空飛行器也可以認為是衛星的「小衛星」。比如我們向月球發射的嫦娥一號、二號、三號。
嫦娥號探測器太陽系中找不到衛星的天然小衛星
但是目前，在太陽系所有行星的衛星中，並沒有發現存在天然的小衛星。衛星本身的個頭相對行星來說就小很多，假設其存在小衛星，則小衛星受到行星的引力作用很明顯，很難穩定地保持在自己的軌道上。自然狀態下，小衛星本身又不能像「嫦娥號」探測器那樣，通過自身燃料點火，對軌道進行維持，因此很難存在。
太陽系這一點跟太陽系中水星、金星沒有衛星類似。這兩顆行星由於離太陽很近，假使擁有衛星，那麼它們的衛星受到太陽的引力將很大，很難穩定軌道。而地球離得太陽稍遠，擁有1顆衛星。更遠一些的火星，擁有2顆衛星。再遠的木星、土星，受到的太陽引力進一步減少，各自擁有10多顆衛星。
衛星沒有小衛星，並非因為衛星小
很多人有個誤區，認為是衛星本身質量小、吸引力小，故而沒能將「飛來」的其它天體捕獲，進一步形成小衛星。這其實是錯誤的。比如太陽系小行星帶中有一顆艾女星（Ida），平均直徑只有31.4km，如此小巧的一顆天體，竟然還帶了一顆更小巧，直徑只有1km的衛星艾衛（Dactyl）。
艾女星和它的衛星艾衛衛星難以帶有天然的小衛星，原因在於它環繞的行星，會對假使能出現的小衛星形成很大的吸引力。而這個吸引力足以對小衛星的軌道造成擾動，讓小衛星難以穩定存在。
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