晉武帝像
晉武帝（236—290），即司馬炎，晉代開國皇帝，265—290年在位。西晉的建立使中國長達近百年的分裂局面暫時獲得統一。
武帝天資，本近誇毗，平吳以後，尤日即怠荒。史言其「耽於遊宴；寵愛後黨；親貴當權，舊臣不得專任；彝章紊廢，請謁行矣」。帝性好色。泰始九年，詣聘公卿以下子女，以備六宮。採擇未畢，權禁斷婚姻。使宦者乘使車，給騶騎，馳傳州郡，召充選者。司徒李胤，鎮軍大將軍胡奮，廷尉諸葛衝，大僕臧權，侍中馮蓀，秘書郎左思，及世族子女，並充三夫人、九嬪。司、冀、兗、豫四州二千石、將吏家補良人以下。名家盛族子女，多敗衣瘁貌以避之。大康二年，詔選孫晧妓妾五千人入宮。自此掖庭殆將萬人，而並寵者甚眾。帝莫知所適，常乘羊車，諮其所之，至便宴寢。宮人乃取竹葉插戶，以鹽汁灑地，而引帝車。及七年，出後宮才人妓女以下，僅三百七十人而已。怠荒如此，復何暇為久遠之計哉？
凡功名之士，多非純正之徒，故守成與創業異情，而櫛風沐雨，共取天下之人，或不足以託孤寄命。然此亦隨創業者之心量而殊，茍有安民定國之志，自亦有具公心，抱大志者，相與有成，如魏武帝之有荀文若，蜀漢先主之有諸葛孔明是也。晉之宣、景、文，則誠所謂欺人孤兒寡婦，狐媚以取天下者。黨附之者，自多傾險之徒。賈充父逵，為魏誠臣，而充黨於司馬氏，嗾成濟以成高貴鄉公之禍。文帝新執朝權，恐方鎮有異議，使充詣諸葛誕，陰察其變。充既論說時事，因謂誕曰：「天下皆願禪代，君以為何如？」
誕厲聲曰：「卿非賈豫州之子乎？世受魏恩，豈可欲以社稷輸人？」高貴鄉公引王沈及裴秀，數於東堂講燕屬文。及將攻文帝，召沈及王業告之，沈、業馳白帝。荀勖者，鍾會之從甥，少長會家。會謀反，審問未至，而外人先告之。文帝待會素厚，未之信也。勖曰：「會雖受恩，然其性未可許以見得思義，不可不速為之備。」帝即出鎮長安。衛瓘以知數殺鍾會，又慮後患而戕鄧艾，即杜預亦譏其將不免。然預父恕，與宣帝不相能，遂以幽死，而預尚文帝妹高陸公主，因此起家，以視王裒終身不應徵聘，不西向坐，且絕管彥之婚者，能無愧乎？
此外晉初元老，如石苞、鄭衝、王祥、荀、何曾、陳騫等，非鄉原之徒，則茍合之士。此等人而可以託孤寄命哉？此晉之所以再傳而即傾歟？劉頌論封建之利曰：「國有任臣則安，有重臣則亂。樹國本根不深，無幹輔之固，則所謂任臣者，化而為重臣矣。何則？國有可傾之勢，則執權者見疑，眾疑難以自信，而甘受死亡者非人情故也。若乃建基既厚，藩屏強御，雖置幼君赤子，而天下不懼，曩之所謂重臣者，今悉反而為任臣矣。何則？理無危勢，懷不自猜，忠誠得著，不惕於邪故也。」其於魏、晉之興替，可謂洞燭其情。晉初之眾建親戚，蓋亦所謂「殷鑑不遠」者。然逮八王之亂，而親戚化為重臣矣。不惟聖人有金城之義，而恃私智以求安，庸可得乎？
晉初所任，非功臣之後，則外戚之倫。如山濤為宣穆皇后中表親，鍾會作亂，文帝將西徵，而魏諸王公並在鄴，乃使行軍司馬，給親兵五百人鎮鄴是也。然無督責之術，雖親戚亦胡可信？景獻皇后從父弟羊鏽，居中護軍、散騎常侍之職十三年，恆典禁兵，預機密。選用多以得意居先，不盡銓次之理。將士有冒官位者，為其致節，不惜軀命，然放諮犯法。每為有司所貸。其後司隸校尉劉毅核之，應置重刑。武帝以舊恩，直免官而已。尋以侯白衣領護軍。頃之復職。用人如此，雖有忠藎，亦何途以自靖？然偏任親戚者，勢固不得不爾也。王衍以妻為賈后親見任，而卒覆公，詒謀之不臧，其禍固有自來矣。
自後漢以來，選政久已不肅，而武人當道，又相扇以奢淫。貪慾迫之，則營求彌甚，而官方遂不可問。《武帝紀》言：帝承魏氏奢侈，乃厲以恭儉，敦以寡慾。有司嘗奏御牛青絲靷斷，詔以青麻代之。案帝即位之歲，即下詔大弘儉約。禁樂府靡麗百戲之技，及雕文遊畋之具。泰始八年，又禁雕文綺組非法之物。鹹寧四年，大醫司馬程據獻稚頭裘
【2】帝以奇技異服，典禮所禁，焚之於殿前。敕內外：敢有犯者罪之。似有意於挽回末俗矣。然以言教不如以身教。帝之營大廟也，致荊山之木；採華山之石；鑄銅柱十二，塗以黃金，鏤以百物，綴以明珠；（見《紀》泰始二年。）可謂示之軌物者乎？況乎其後宮之侈，又為古今所罕有也。帝嘗幸王濟宅。（濟，渾子，尚帝女常山公主。）供饌甚豐，悉貯琉璃器中。蒸甚美。帝問其故。答曰：「以人乳蒸之。」
帝色甚不平，食未畢而去。然不能有所懲也。故當時貴戚如王愷、（文明皇后弟。）羊鏽、賈謐，（充孫。）勳臣如何曾、曾子劭、石崇、（苞子。）任愷、庾敳、和嶠、王浚，莫不僭侈而無極。雖負高名如王戎；能立功業如劉琨、陶侃者；亦不免焉。陸雲拜吳王晏侍中，會晏於西園大營第室，雲上書曰：「臣竊見世祖武皇帝，臨朝拱默，訓世以儉。
即位二十有六載，宮室臺榭，無所新營。屢發明詔，厚戒豐奢。而世俗陵遲，家競盈溢。漸漬波蕩，遂已成風。雖嚴詔屢宣，而侈俗彌廣。」傅鹹當鹹寧初，上書曰：「古者堯有茅茨，今之百姓，競豐其屋。古者臣無玉食，今之賈豎，皆厭粱肉。古者后妃乃有殊飾，今之婢妾，被服綾羅。古者大夫乃不徒行，今之賤隸，乘輕驅肥。」可見時俗之漸靡，而武帝之空言訓誡，悉歸無效矣。要之當時之所急在齊斧，而帝無刀一割之用，此其所以萬舉而萬不當也。