作者|公子小白
【歷史睡了，時間醒著；世界睡了，我們醒著】公子小白和您聊中國史。
直立行走，從古猿到古人的鑑證
幾百萬年之前，人類古猿先祖歷經氣候的不斷變化，生活物質的短缺，逐漸離開藤蔓走向地面，他們用石塊獵取食物，以棍棒捕食獵物。
伴隨著地面活動，他們的四肢開始發生變化，前肢開始慢慢不再用於支撐身體，演變成了「手」，後肢獨自承擔奔跑、跳躍的功能，演變成了「腳」。直立行走，為古猿深埋下了文明的種子，他們直起腰板，昂首闊步，走向一個有一個未知的奇蹟。
元謀人兩枚牙齒的線索
兩枚牙齒的發現人類起源問題，是我們共同關心但卻難以得到圓滿答案的世界性難題之一。55年前，兩枚古人類牙齒化石將人類起源問題與雲南省楚雄州元謀縣的大那烏村緊密地聯繫在了一起。
人們破解人類起源之謎的目光，聚焦到了雲貴高原的心臟地帶——元謀。為中國古地質、古生物、古人類學的研究的一系列重大進展提供了前所未有的重要線索。
雖然1965年5月1日，得見天日的元謀人化石，僅僅只是兩顆門齒化石。但是，50多年來的史料向我們證明，170萬年前的元謀，已然生活著我國版圖上迄今為止最為古老的直立人——元謀直立人，卻並非僅僅是個偶然。
進一步豐滿的形象在元謀發現兩顆牙齒化石之後，對「元謀人」的考古發掘，在50多年間不斷取得了豐碩的成果。
經過多次發掘，元謀人牙齒化石產地及其附近，先後發現了對角山、牛肩包、石龍箐、郭家包4處基本同時代的文化遺存。包括最早發現的牙齒化石在內，累計已發現原始人牙齒化石2顆，左脛骨1段，石器35件，4處發現有人工痕跡的骨片，3處發現碳屑。
諸多重大發現的佐證，使元謀人的形象日益豐滿，元謀人在東方人類起源史上的地位進一步凸顯。
人猿揖別
經過地質學、考古學、以及古生物學等不同學科對元謀人牙齒化石的多番考證，揭示出，元謀人屬於同時代保留較多古猿痕跡的直立人的遺骸。他們所具有的典型的鏟形齒面，體現了與北京猿人及現代蒙古人種的特徵，他們的生存年代大致距今170萬年左右。
而時代稍晚的元謀人脛骨也向我們表明，「元謀人在朝向現代人類發展的方向上似乎更進了一步」，但仍應歸屬到「早期直立人」的行列。也就是說，元謀人與人猿超科物種存在著質的差別，已完成了人與猿的「揖別」，不能再歸入古猿的範疇。同時，元謀人年代久遠，又保留著不少的原始特徵，屬於早期從猿進化而來的直立人，是迄今所發現的中國境內「最早的直立人」。
元謀人的生存方式作為區別於其他物種的直立人，元謀人創造了自己原始、古樸而又傑出的文化。他們沒有獵豹的速度，他們沒有古狼的獠牙，更加沒有猛獅的力量，但他們擁有勤勞的雙手，靈活的雙腿，他們以石為料，製造工具，他們以最為遠古的智慧在饑寒交迫中尋求生存的方向。
元謀出土的部分動物骨骼，有力地證明了，元謀人已經開始使用骨器。殘骸中遺留的天然石塊與部分石器，夾雜著大量動物骨骼碎屑與碳屑，則似乎在告知世界，元謀人已經開始嘗試點亮文明的「火種」。
元謀人打磨石器工具、嘗試著用火，艱難地從事著樸素的勞動。他們鍥而不捨地改造自然、徵服自然，並在改造自然和徵服自然的不懈努力中，改造著元謀人自身。他們已然具有了其他生物所難以企及的智慧高度，恰恰是這種人類獨有的智慧，在元謀人的辛勤勞作中散發出耀眼的光芒，照亮著遠古世界。
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