林草科普|德才兼備「話」不多：默默奉獻的白蠟樹

在植物界，也有這樣一種植物——白蠟樹，它德才兼備，全力發揮著自己的價值，但總是不爭不搶，默默奉獻。

白蠟是木犀科梣屬的植物，該屬約70種，中國約有20種。白蠟樹在中國的足跡遍布南北各省區，東南至福建，西到甘肅，海拔800-1600米的山地雜木林中是白蠟樹最理想的家園。白蠟木樹幹端直，身高可達15米以上，壽命可至百年，是一個妥妥的「小壽星」。

白蠟樹一般在3-5月開花，圓錐形的花序生長在枝條上。白蠟樹雌雄異株，通過風媒傳粉，春天開花時，雄株只負責提供花粉，花粉隨風飄散落到雌花朵的柱頭上，產生「愛的結晶」。

授粉後，雌株擔負起孕育的重任，它的果實則是一種翅果，靠近基部的位置是包含著種子的果體部分，而另一端則是又寬又扁的果翅部分，形狀仿佛蜻蜓的翅膀。等到秋天果實成熟，果翅更薄如紙，趁風帶著果體到處旅行，四處尋找來年的安身之地。

在偌大的植物界，白蠟樹似乎看起來平平無奇，但其實並非如此。事實上，在遙遠的古代，白蠟木就聲名遠播了。

在北歐神話中，有一棵「世界樹」支撐著九個王國，一旦樹根被咬斷，諸神的黃昏就會降臨，這棵樹就是白蠟樹。白蠟在歐洲的語義中有「長矛」之意，而我國先人也曾用白蠟杆做長槍和棍棒，赫赫有名的「少林棍」就是用它做成的。

這樣看來，白蠟樹也算出身「家世顯赫」，但它從不擺出一副高高在上的樣子。白蠟樹在中國生活了很長時間，它深愛著這片土地，決定只要人類需要它，它就會竭盡所能為人類服務。

它做的第一件事就是為人們提供光明。在古代，要在夜晚獲得光明並非易事，當時的蠟燭（黃蠟）主要來自取自蜂巢內的蜂蠟，產量不高，因此只有高官土豪才能用得起。後來人們發現，在白蠟樹上經常有一種蟲子寄生，並會產生一種動物性油脂分泌物，而這種分泌物經過加工形成白蠟可以用來照明。這種蟲子就是白蠟蟲，而白蠟樹的名字則正是由寄生昆蟲的名字命名的。對此，其他植物都為它打抱不平，但白蠟木卻並不感到委屈，名字什麼的都是浮雲，能做實事才是最重要的。白蠟樹開始努力紮根，擴大族群的數量，並和白蠟蟲籤訂了終生「友好合約」，為白蠟蟲提供住所，白蠟蟲則盡力分泌油脂。

唐宋時期，白蠟樹被逐步栽培，到明清時期全國範圍內都開始栽培白蠟樹，養殖白蠟蟲，人們也逐漸掌握了白蠟的生產技術。人們將白蠟蟲分泌的蠟質採集下來，放入鍋中熬煮，去掉雜質，等冷卻後就形成蠟塊，再經過加工，就能變成蠟燭。終於在二十世紀，白蠟變成製造蠟燭的廉價材料，蠟燭終於飛入尋常百姓家，照亮了每一個漆黑的夜晚。看著人們欣喜的臉龐，白蠟也感到心滿意足。

後來照明技術日益發達，蠟燭逐漸退出了歷史舞臺，白蠟樹照明的任務基本完成了。休養生息的白蠟樹看到人們為疾病所困擾，十分焦急，於是又潛心修煉醫術，當起了中藥醫生。

白蠟一直被中醫作為生肌止血、定痛續筋的刀傷藥，它的外皮稱為「秦皮」，含有咖啡酸、槲皮素等殺菌活性成分；鮮葉搗爛後加水濾汁可以治療燒傷和羔羊傳染性膿皰；種子具有鎮靜安神的效果。甚至白蠟及白蠟高級烷醇對人真皮乳細胞具有增殖作用，未來有望開發成為脫髮的治療藥物。

為了防風固沙、綠化環境，我國在近代開始大量植樹造林。對植物而言，防風固沙是一件苦差事，但白蠟樹卻想都沒想，身先士卒主動報名。經過層層選拔，白蠟樹成功入選。白蠟樹對土壤適應性強，在酸性土、中性土及鈣質土上就能生長，在輕度鹽鹼地也能生長。一旦被栽種，白蠟樹就發揮自己堅毅的品質，努力發展根系，孕育、撫養下一代。白蠟樹成為是防風固沙和護堤護路的優良品種，是我國沿海溼地用材林、防護林、風景林等造林的首選樹種之一。

在城市綠化中，白蠟樹也依然全心全意為人類服務。它們告別了鄰居，離開了原來的山地家園，走進一條又一條街道。白蠟樹身姿挺拔，枝繁葉茂，在春夏季節綠葉成蔭，秋季則金碧輝煌，城市行道樹裡都有它的身影，天津、湖北荊門、遼寧盤錦、山東東營等市還將白蠟樹作為「市樹」，成為城市綠化植物「門面」。

白蠟樹還主動承擔起空氣淨化的任務，大口「吞咽」城市中煙塵、二氧化硫和氯氣等有害空氣，吐出新鮮的空氣，它因此獲得了「預防PM2.5的優選樹種」的稱號。另外，白蠟木具有良好的經濟價值，可以做體育用品和「工具把」，枝條是編制籮筐工藝品的上好材料，白蠟木紋理自然美觀，光澤度高，所做成的家具備受人們歡迎。

「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹」，白蠟樹總是不計得失，把自己的一切都奉獻給人類。每一個竭盡全力、默默奉獻的人都值得尊敬，他們是平凡人，也是大英雄。善意雖小，但也可以匯聚成江海，灌溉出更溫暖的世界。

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（新聞來源：國家林業和草原科學數據中心 編輯 王強）