鋁土礦尾礦中的主要化學成為AL2O3及Si02,兩種化學成分之和一般在65%以上,尾礦中的Al203與SiO2的質量之比一般在2:1至3:1之間。AL2O3及Si02是高品質耐火材料莫來石的主要化學成分,如圖1. Si02-AL2O3體系在常壓下唯一穩定存在的、組成成分非常狹窄的連續性固溶體,即莫來石。
莫來石的理想化學式為: 3AL2O3·2Si02 或Al[Si0.75Al 1.25O4.875], 理想理論組成:w(AL2O3)/w(Si02)=2.25, 即莫來石中AL2O3與Si02的質量比為2.25左右。
事實上,莫來石是Al203-SiO2體系中一種非定組成的計量型化合物,其可以看做是從3AL2O3·2Si02至2AL2O3·SiO2之間的連續型固溶體,其通用化學式可以寫作: AlxSi2-xO5.5--1.5x或Al4+2xSi2-2xO10-x (0. 17≤x≤0.59)。
莫來石的密度一般為3.16g/cm3 ,莫氏硬度為6-7左右。 莫來石是一種優質的耐火材料, 耐火度達到1800℃, 在此溫度下時仍很穩定,1850℃時分解為剛玉和液相。它具有膨脹均勻、 熱震穩定性好、荷重軟化點高、高溫蠕變值小、硬度大、抗化學腐蝕性好等特點。
天然的莫來石呈細長的針狀且呈放射簇狀,在自然界非常稀少一般均為人工合成,通常用燒結法或電熔法處理鋁矽酸鹽礦物製備莫來石。莫來石一般根據製備方法或原料來源分類,有高純電熔莫來石、普通電熔莫來石、全天然鋁礬土精礦燒結莫來石和輕燒莫來石。