銅為物之至精，不為燥溼寒暑變其節，不為風霜暴露改其形。」——《漢書·律曆志》
銅，古樸厚重，是人類最早發現和使用的金屬之一，早在幾千年前就進入我們的生活。雲南礦藏豐富，尤以銅、錫著名。有資料表明：中國青銅鼎盛的商代，數量驚人的青銅器原料都來自雲南；雲南地區早在商代晚期、西周初期已經出現了紅銅器和青銅器，到了春秋晚期至戰國中期青銅文化已有了相當高度的發展。江川李家山出土的牛虎銅案、晉寧石寨山的滇王之印、楚雄萬家壩和銅鼓之鄉文山的銅鼓、劍川海門口青銅時代墓地等遍布雲南各地的青銅文化，以特殊的方式記錄下了古代雲南的社會生產生活信息，也折射出雲南青銅文化在中國古代青銅文化史上獨特而璀璨的光芒。
數千年來，銅的工藝在雲南被代代傳承，也被不斷創新。斑銅，便是這樣一個特殊的印證。
斑銅工藝品斑銅，是雲南獨有的傳統工藝美術品，源於雲南青銅器，最早在明代見行於世。其時，民間藝人將天然銅鍛打成鍋碗瓢盆等生活用品，但在使用過程中，人們發現常年擦拭表面的器物上有金紅交錯的不規則斑塊，進而研究後發現原來是自然銅中含有金、銀等其它稀有金屬，工匠們便以此類自然銅直接鍛打成片狀，再加工成花瓶、香爐一類工藝品進貢皇宮，這便是斑銅工藝品中的「生斑」。
從一塊銅到浴火成器，每一件斑彩熠熠的斑銅作品，都要歷盡千錘百鍊，才能涅槃重生。
一件精美的斑銅作品需敲打上萬錘傳統的斑銅製作以東川和會澤一帶稀有的、含銅量達90%以上的自然銅塊為原料，經燒斑、錘打等十餘道工序，燒數十次，純手工鍛打上萬次方能成型。在造型上充分吸收了雲南青銅和中原青銅文化的藝術營養，風格古樸、渾厚、典雅，在桔紅色的基面上，均勻地布滿了黃白交燦的晶斑，宛若在銅體內均勻地鑲進了若干細小的水晶石，看似凹凸不平實則光滑如鏡。
生斑的原料是東川、會澤一帶的自然銅但由於自然銅頗不易得，大約在20世紀初，昆明的斑銅匠又創製了「熟斑」工藝，使天然原料匱乏、險些衰亡的斑銅工藝又絕處逢生。所謂「熟斑」，是在熔化的銅水中加入微量比例的其他金屬，在「混而不合」的狀態下，經過一系列澆鑄成型、磨光、表面處理等特殊複雜的工藝處理而成，「斑花」有跡可循又渾然天成，形狀、大小分布有致，生動自然，器形更為典雅豐富。
斑銅鏨刻無論「生斑」還是「熟斑」，均「妙在有斑，貴在渾厚」，以金紅交錯、斑紋瑰麗的表面呈現而獨樹一幟，造型渾厚古樸、典雅尊貴，成為我國民族傳統工藝中的一絕，2008年被列入國家級非物質文化遺產保護名錄，和景泰藍並稱「北景南斑」。
斑銅工藝品時間在流逝，時代在變遷，許多承載千百年歷史與情感的藝術也正走向沒落。幸好，還有一批匠人，擇一事終一生，用漫長歲月書寫自己對傳統手工技藝的堅守與傳承，讓我們有機會去欣賞、品味各種良工美物獨有的韻味與價值，感受到歲月沉澱後的深邃和神秘。