火星生命的幾種可能, 第5種最可怕

我們能夠在火星上發現生命嗎？

火星形成後的前15億年可能是一個水世界。Kevin M. Gill

火星上從來都沒有生命

火星上從來都沒有出現過生命。雖然早期火星和地球有相同的原材料，同樣的水環境，但是能夠導致生命出現的關鍵性因素卻從未在火星上出現過。所有地質和化學過程都在發生著，但一切都是無機的。30多億年前，火星的大部分大氣層消失了，液態水消失了，最終變成了今天的模樣。

這是最保守的一種觀點，但也是最有可能的。在許多人的潛意識中，這其實也是一種默認的觀點。除非我們擁有極具說服力的證據，可以確切地證明火星過去或現在有生命，否則它永遠都是假設中的主流。

著名的火星「藍莓」。火星上曾有液態水的證據是明確的。NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU

火星上曾經有生命，但現在已滅絕

這種觀點在許多方面與第一種同樣有說服力。想像火星過去曾經有和早期地球同樣稠密的大氣層，有穩定的地表液態水，有地質多樣性豐富的大陸，有火山，有磁場，有和地球長度相近的晝夜，有比今天地球稍低一點的溫度，等等。這一切難道還不足以為生命提供支撐嗎？況且，生命在地球上從無到有地出現，只用了大約不超過1億年時間。

但是火星大氣層的削弱，對這個行星產生了極大的影響，很可能會導致火星表面的所有生命滅絕。在火星沉積巖層中尋找化石，甚至是富碳變質巖，將有助於我們驗證這種可能。

火星上曾經有生命，且今天依然以休眠的方式潛伏在火星地表以下

這是最樂觀的一種假設，但在科學上仍具有很大的不確定性。也許火星生命很早就已出現，而當火星大氣層被削弱後，一小部分極端生命形態仍然存活著，它們進入了休眠狀態。而一旦環境改善，例如地下出現液態水，這些生命就會復甦。

如果是這樣，那麼在火星地表下方就有可能依然存在生物體，它們也許潛伏在淺表沙壤中。這些生命大概率只能是單細胞的，極為簡單，複雜性可能還不及真核細胞。但是一旦發現，那就將是一次科學的革命。將於明年到達火星的「堅毅」號火星車，就將對這種假設進行檢驗。

火星表面的季節性「冰湖」。有許多證據指向火星表面曾經有液態水，但有水是否就意味著有生命是不確定的。ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

火星上本沒有生命，但通過某種自然的方式，地球生命傳播到了火星上

6500萬年前，一個巨大的小天體擊中了地球，除了留下一個巨大的隕坑，還把大量物質拋入空中，形成了一個把地球包裹起來的碎片雲，導致了地球史上的第五次生物大滅絕。每一次這樣的撞擊，都會把大量細小的地球碎片拋入太空。它們會把地球物質送往其他行星，其中就包括火星。

我們沒有理由不相信，帶有地球微生物的碎片不會落在火星上，也沒有理由不相信，地球生命一定不會在火星上繁衍。也許有一天我們會知道完整的火星生命演化史，並確定它是否和地球生命擁有共同的祖先。這是一個非常有趣且不容忽視的觀點。

火星上本沒有生命，是人類把地球生命帶到了火星上

也有一種可能，火星本就是個荒蕪的行星，幾十億年來一直都是個不毛之地，直到今天。也許我們之前發射的探測器中，有哪個沒有消毒乾淨，導致現代地球生命被帶到了火星上。

而這簡直就是科學家的夢魘。或許火星擁有一個非常迷人的生命演化史，但我們卻在了解到這一點之前，用地球生命的DNA汙染了這個新世界。最可怕的一種可能是，火星上僅存的簡單原生生命形態，因為地球生命的到來而在生存競爭中被淘汰，滅絕了。

火星上的弓形河道。這種河道只有在流速緩慢的河流末端才會形成。許多火星表面的溝槽是冰川的遺蹟，但此類河道的存在，表明液態水也曾在火星上流淌。