塑性是指金屬材料在載荷作用下產生塑性變形而不致破壞的能力。常用的塑性指標是延伸率和斷面收縮率。延伸率又叫伸長率，是指材料試樣受拉伸載荷折斷後，總伸長度同原始長度比值的百分數，用δ表示。斷面收縮率是指材料試樣在受拉伸載荷拉斷後，斷面縮小的面積同原截面面積比值的百分數，用ψ表示。
條件屈服極限σ0.2、強度極限σb、伸長率δ和斷面收縮率ψ是拉伸試驗經常要測定的四項性能指標。此外還可測定材料的彈性模量E、比例極限σp、彈性極限σe等。
拉伸曲線圖
由試驗機繪出的拉伸曲線，實際上是載荷-伸長曲線，如將載荷坐標值和伸長坐標值分別除以試樣原截面積和試樣標距，就可得到應力-應變曲線圖。圖中op部分呈直線，此時應力與應變成正比，其比值為彈性模量，Pp是呈正比時的額定載荷，p點應力為比例極限σp。繼續加載時，曲線偏離op，直到 e點，這時如卸去載荷，試樣仍可恢復到原始狀態，若過e點試樣便不能恢復原始狀態。e點應力為彈性極限σe。工程上由於很難測得真正的σe，常取試樣殘餘伸長達到原始標距的0.01%時的應力為彈性極限，以σ0.01 表示。繼續加載荷，試樣沿es曲線變形達到s點，此點應力為屈服點σS或殘餘伸長為 0.2%的條件屈服強度σ0.2。過s點繼續增加載荷到拉斷前的額定載荷b點，這時的載荷除以原始截面積即為強度極限σb。在 b點以後，試樣繼續伸長，而橫截面積減小，承載能力開始下降，直到 k點斷裂。斷裂瞬間的載荷與斷裂處的截面的比值稱斷裂強度。
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