抗拉強度與屈服強度是金屬材料重要的兩個力學性能指標。它們分別代表什麼？它們有什麼區別呢？
抗拉強度是通過單向拉伸試驗獲得的金屬材料力學性能指標。抗拉強度代表金屬材料在外力作用下抵抗變形和破壞的能力。畢竟它是一個力學性能指標，它有它的計算方法，抗拉強度=斷裂載荷/試樣初始橫截面積。
然而，通過上述公式計算的抗拉強度只有在金屬發生很小塑性變形和幾乎沒有塑性變形時是準確的。當金屬有明顯塑性變形時，計算時用的截面積應該是斷後測量的真實截面積，獲得的抗拉強度稱為真實抗拉強度。
這個抗拉強度指標是抵抗最大變形能力的指標，換言之，當變形到這個程度時，材料就斷裂了，在單向拉伸的條件下無法發現更大的變形了，它是一個極限，也是特定的拉伸樣品能承受外加載荷的極限，因此英文稱為Ultimate tensile strength。
從典型的拉伸曲線上可以看出抗拉強度和屈服強度的區別
屈服強度也是金屬材料重要的力學性能指標之一。屈服強度代表金屬材料對起始塑性變形抗力，其英文表達為Yield strength。實際上這樣講並不完全準確，因為在拉伸曲線上，有些金屬材料有明顯的屈服點，而另一些金屬材料並沒有明顯的屈服點，尤其對一些微觀組織結構不均勻的材料更是如此，所以就需要人為定義塑性變形到一定程度時對應的抗力作用屈服強度，實際上這個人為界定的塑性變形數值之前，金屬內部驅動力較低的滑移已經開動，所以並不能準確反應塑性變形的開始。
有些金屬材料沒有明顯的屈服點，究其原因是多晶體金屬塑性變形存在非同時性。多晶體金屬變形的一個重要特點是由無數同相晶粒或不同相晶粒構成。由於各晶粒的取向不同，在外力作用下，它們的變形不可能同時開始，而是那些滑移面陽適宜滑動的晶粒最先開始發生塑性變形，因此變形總是從那些比較弱的晶粒率先開始。多晶體金屬還存在變形不均一性特點。它不僅體現在同一組成相的不同晶粒之間，也表現在不同組成相的不同晶粒之間。
總體上看，抗拉強度是抵抗最大變形的能力，屈服強度是抵抗起始變形的能力。這兩個指標的意義不同，金屬行業的朋友們在應用這兩個指標說明問題時要注意指標的正確選擇。
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