社會經濟正在處於高速發展的重要時期，在建設經濟的過程中，往往會忽視了對生態環境的保護；城市生態一旦失衡，很大程度影響著人們的身體健康，治理環境也成社會關注的重點。河流作為一座城市中心的命脈，它的治理更是重中之重，但在印度，作為印度聖河的恆河，卻是目前世界上汙染最為嚴重的河流之一。
說起印度，大家對於這個神奇的國家，充滿著好奇，好奇來源於這個國家超乎常規的操作，例如印度的飛餅、印度的火車，印度的飲食習慣等等；在印度作為聖河的恆河，又是如何造成如今的汙染慘況呢？
「聖河」汙染的始末
印度恆河作為佛教和印度教神聖的象徵，可以說是印度的母親河。恆河岸邊有29個大城市，大小城鎮70多個，小村莊更是數以千計。每天產生的生活廢水高達13萬立方米，印度的居民認為恆河擁有自身清潔能力，是不會被汙染的，因此他們的生活廢水大多數沒有經過處理，直接排入恆河之中。
據相關數據統計，流入恆河的汙水中，有80%是來自兩岸居民的生活廢水。除了生活廢水，還有一部分由於印度缺乏限制工業廢水排放的法令，很多工廠繳納很少的保證金，就可以將廢水直接排入恆河中，這樣的處理方式，無疑加重了恆河的汙染程度，
在印度還有著一個特殊的傳統習俗——在恆河沐浴，作為聖河，印度的信眾們認為恆河能進行自我淨化，他們視恆河水為聖水，是祭祀活動中不可缺少的組成之物，每天都有著成千上萬的教徒在恆河中朝拜沐浴，他們認為恆河水能夠洗去身上的罪孽。
並且相信管理死者的溼婆大神常在恆河巡視，所以凡是在河邊火化的人，都可以避免受輪迴再生之苦，可以不入地獄，直接升入天堂，作為恆河兩岸的碼頭，你就可以看見很多焚屍場，甚至有部老人乾脆在岸邊等死，祈求早日解脫。
「聖河」到底有多髒
根據估算，恆河兩岸的人口在2020達到了十億，隨著人口的集聚增加，恆河的汙染也將會越來越嚴重，印度居民因為飲用恆河水而感染霍亂、肝炎、傷寒等疾病時有發生。據專家檢測每100毫升的恆河水就含有十萬計的大腸桿菌，世界衛生組織對於水中大腸桿菌的數量公布的安全線為500，水更是檢測到了大量的汞、鉛等有毒的重金屬元素。
一位美國印度裔的醫生，身為教徒的子嗣，它必須為父親扶靈回到印度喝上一口恆河水，才能算是盡了作為兒子的義務（就如同我們清明掃墓習俗類似），這位葛文德醫生儘管做足了準備，在喝完恆河水回家後，依舊大病了好幾個月才得以康復，諸如此類的例子數不勝數。
恆河的「淨化」
印度政府也曾實施了恆河汙染治理的計劃方案，投資了33億美元，在印度的瓦拉那西修建了一座汙水處理廠，將淨化後的恆河水排入恆河，但是由於沒有重視，加之印度的電力供應不穩定，最後計劃未能成功。
不過隨著時間的推移，印度人已經開始逐漸意識到了恆河汙染的嚴重性，甚至有岸邊的居民自發的組織展開清理恆河的行動。其實早在1982年，印度教的一座神廟就建立了一個基金會，專門組織發起針對恆河的保護行動，他們並沒有直接否定恆河擁有自我淨化的能力，而是以「我們正讓我們的母親河受到汙染」的提法，將宗教內容和環保相結合，以此促使印度的居民加入到保護恆河的行動中。
環境的重要性已經毋庸置疑，即使在印度人心中，擁有自我淨化能力的聖河，在汙染日益加重的情況下，也開始主動對恆河開展清理行動，這無疑是朝著好的方面發展，雖然這個「淨化」的過程是漫長的，但是開始了便不算晚，不是嗎？