遠古人類在生產鬥爭中的軟弱無力和對自然力的盲目依賴，人類對於自然、精靈等等的崇拜就開始產生了宗教。隨著社會的不斷發展，宗教也隨著發展，直到現在宗教已經存在千年之久，某些宗教的發源地慢慢著也就成為了宗教徒們心中的聖地，比如耶路撒冷（基督教（包括天主教）、猶太教與伊斯蘭教的聖地）。當然提請宗教，我們不可能繞開印度這個國家，印度百分之80以上的人都有自己信仰的宗教，印度處處有神廟、村村有神池。印度宗教的聖地就是印度人賴以生存的「母親河」恆河。在每個印度信徒的心中，恆河就像是耶路撒冷在基督教、猶太教、伊斯蘭教信徒一樣神聖。
聖城耶路撒冷恆河是印度教徒的聖河，每一個教徒都希望沐浴在恆河中。整個恆河，不管在上遊、中遊、還是下遊，也不管是在春夏秋冬，一天到晚總是有印度教徒在洗浴。在恆河上，印度教徒每年會舉行多次祭祀活動，有甘露廟會、昆巴美拉大會、聖水沐浴節等等。恆河之畔的瓦拉納西是恆河上最大的聖城，因此流經瓦拉納西段的恆河岸邊有精美的宗教建築、朝聖恆河的人們、乞討者、火葬碼頭、牛群、修行者、等待死亡的人、祈求恆河水淨化罪惡的人們、亂竄的野狗等等。繁忙的恆河洗去信徒們的罪惡、加速輪迴。
恆河主碼頭
聖水沐浴節幾千年的習俗，讓印度信徒對在恆河中沐浴朝思暮想。第一次工業革命之前，人們的生產力還不發達，利用自然和改造自然的能力不強，土地上收穫的糧食只能夠養活很少一部分人，人口增長緩慢，人類的對於河流的破壞遠沒有達到毀壞河流生態環境的地步，恆河也是一樣。隨著工業革命的到來，科學技術的不斷發展，土地收穫的糧食足以養活更多的人，恆河岸邊也開始建立起工廠。人口的增多、工廠的汙染打破了恆河水自我淨化的生態環境圈，恆河水開始被汙染。
汙染的恆河
垃圾成堆的恆河河面上漂浮的垃圾、腐屍、火葬碼頭上正在露天火葬的信徒，碼頭上上未燒盡的屍體和骨灰、大量的牛糞、死去的野狗或者牛的屍體等等，很難相信印度人還能夠在如此渾濁的恆河水中刷牙洗臉、沐浴淨身。雖然在印度宗教裡恆河水可以洗去人身上的任何罪孽，但是卻不得不面對汙染越來越嚴重的恆河水。恆河水已經無法淨化「自我」，這樣的河水還能夠淨化信徒心靈多久？
火葬碼頭習慣了傳統生活的印度人繼續遵循傳統的生活方式，而河水卻沒法像之前那麼乾淨了。習俗和工業文明發展沒能找到一個和諧共處的平衡點，必將導致恆河水會汙染更加嚴重。反過來思考一下，印度信徒雖然用恆河水洗去自身的罪孽，但是也又增添了汙染「聖河」的罪孽。汙染的恆河水不知道還能不能洗去信徒的罪孽，但是這條河流已經成為世界上汙染最嚴重的河流之一，如果不治理汙染，恆河只能成為信徒們心中的「聖河」了。