我們所生活的星球，雖然名叫「地球」，但是，地球表面超過70%的面積是被海水覆蓋的，真真切切應該是叫「水球」。全球海洋總面積約為3.6億平方千米，可以分為四大洋，面積由大到小排列，分別是太平洋，面積為16526萬平方千米；大西洋，面積為9165.5萬平方千米；印度洋，面積為7411.8萬平方千米；北冰洋，面積為1475萬平方千米。
邊緣海和內海
平時我們通常都說「海洋」，其實「洋」和「海」是有區別的，一般來說「洋」是指海洋的主體，通常遠離陸地，水域面積巨大寬廣；而「海」一般來說是海洋的邊緣部分，通常靠近陸地，是大洋的附屬部分，「海」的面積大約佔了全球海洋總面積的11%左右。
四大洋分布圖
從海底地形地質的角度來說，「海」所在的區域，通常是大陸的延伸部分，屬於大陸地殼，在海底地形類型中多屬於大陸架部分。而「洋」所在的區域，通常是大洋的主體區域，屬於大洋地殼，在海底地形類型中多屬于洋盆部分，水深多在2000米以上。一般來說「海」可以分為兩類，分別是邊緣海和內海。
珊瑚海
一、邊緣海
邊緣海，又稱「陸緣海」，是位於大洋邊緣，與大陸的過渡地帶的海洋，邊緣海的一側為陸地，另一側連接大洋的主體。邊緣海通常通過島嶼、半島、群島、島鏈等與大洋分隔，通過海峽或者水道和大洋相連，一般邊緣海與大洋的連接通道較多，水體交換也較順暢。世界上最大的邊緣海，是位於澳大利亞的珊瑚海，面積達479.1萬平方千米，珊瑚海也是世界上最大的海。
亞洲東南部海洋分布圖
世界上主要的邊緣海，包括黃海、東海、南海，白令海、鄂霍次克海、日本海、菲律賓海、安達曼海、阿拉伯海、喀拉海、普捷夫海、東西伯利亞海、北海、挪威海、巴倫支海、珊瑚海、威德爾海、塔斯曼海等海洋。
加勒比海
二、內海
內海，通常深入大陸的內部，周圍被大陸、半島和島嶼包圍，僅僅通過狹窄的海峽或水道與其他海域溝通。內海與邊緣海的區別，主要是看該海域被陸地的包圍程度，以及與其他水道的連通情況，一般來說內海比邊緣海更加封閉。世界上最大的內海是加勒比海，面積達275萬平方千米。
地中海、黑海和裏海
世界上其他主要的內海還有地中海、波羅的海、加勒比海、紅海、波斯灣、黑海、瀨戶內海、愛琴海、亞速海、渤海、瓊州海峽等等。當然，世界上還有一些雖然名為「海」，但是實際上是湖泊的水域，比如裏海、鹹海，由於裏海面積巨大，面積達到38萬平方千米，比很多真正的海面積還大。
北冰洋