黃志昌
寧波的山鄉農村，在尚未通電的漫長歲月中，憑油燈、亮篾、燈籠、火把等照明，度過了一個個黃昏與黑夜。若干年後，才有了防風、加亮的馬燈、汽燈及手電筒加盟。
馬燈，咱寧波人叫罩燈或三秋燈，高約３０釐米，寬近２０釐米。它的底座兼著儲油盤，外側開一圓形小孔，便於加煤油；中部是玻璃罩，能防風，外有相交的兩根鐵絲圍著，保護著玻璃，罩內下方是燈芯，燈帶的一端伸入油盤，另一端從「牛眼睛」中冒出一個小頭，即是燈芯；上部是氣孔和遮雨罩，形似帽簷；鐵皮製成的外殼支撐著各部，苗條的拎把嵌於兩側，便於提拎。
馬燈既可以放在室內照明，也可以帶到野外使用。開夜工下地幹活、餵牲口、添草料、管瓜果、放田水等等都用得上，只要往近旁的高處一掛，就能照亮周圍一方。夜間行走更是方便，小風細雨吹不滅，人走燈移同步行。夏天的晚上，將它往庭院的桌凳上一放，記工算帳都能派上大用場。比起那些油燈、火把來先進多了。
汽燈，俗名汽油燈，它是一種將煤油氣化後燃燒照明的燈。汽燈在外形上與馬燈有點相似，但兩者的工作原理不盡相同，所以在具體構造上也有一些差別。首先汽燈在灌入煤油後，還需要向底座的油壺裡打氣，以便產生一種壓力，使煤油能從油壺上方的燈嘴處噴出，產生霧狀，其原理與治蟲的噴霧器相同；其次，汽燈沒有燈芯，它的燈頭就是套在燈嘴上的一個石棉做成的紗罩；再就是汽燈的上部還有一個草帽簷一樣的遮光罩，起聚光作用。那紗罩經過硝酸釷溶液浸泡工藝製成，因此當紗罩遇到高溫後就會發出耀眼的白光。不過，用的時間長了，中途還需要添油、打氣。要用汽燈時先加煤油，然後安上紗罩，接著放氣，當紗罩充盈時點著，再均勻放氣，汽燈就點著了。
加滿油打足氣，汽燈可用６個小時以上；亮度高，超過５００支光（瓦）電燈；可抗三四級以下的風，小雨天亦可使用。當年在寧波農村用得較多的是上海汽燈廠生產的「鐵錨牌」汽燈，性能好，使用也方便。
汽燈平時用的時間沒有馬燈多，主要是遇上一些大的場面才會使用它。上世紀六七十年代，大隊召開群眾大會的時候，會場兩邊高懸著明亮的汽燈；另外，在過年過節的時候，村裡請來戲班子搭臺唱戲，舞臺上的燈光靠的是汽燈，那「嘶嘶」的聲響與戲樂聲融為一體；還有農家子女結婚，汽燈一點上就通宵達旦，凌晨迎娶新娘，挑著汽燈，敲著鑼鼓，擎著旗幟，好不鬧猛。
還有在當年開夜工的水庫工地上，數盞汽燈高懸，如同白晝，勞動號子此起彼伏。在農村文藝俱樂部盛行的年代，村裡的青年男女、俱樂部成員，每晚聚集在汽燈之下，排節目，練跳舞……汽燈一亮，演員到場；鑼鼓一響，腳底發癢；節目亮相，煤油十箱。
如今，馬燈與汽燈早已消失在人們的視野中，取代它的是千姿百態、五彩繽紛的新式燈具。