2021年已經到來，元月也已過去大半，然而，我們全人類並沒能遏制住新冠病毒的持續「囂張」。
自從2019年底暴發以來，斷言新冠病毒起源於實驗室，到惡作劇式的新冠療法（如注射消毒液）等，大量毫無科學依據和邏輯的陰謀論和虛假信息散布全球，關鍵是，其傳播速度一點兒不亞於病毒傳播的速度。 近一年多來，全球公共衛生領域專家、研究人員以及醫生試圖在以各種方式闢謠，但隨著新冠病毒在英國和南非出現了新的變異毒株後，類似謠言又開始浮現於網絡。科學家們表示，
關於新冠大流行的錯誤信息和病毒本身一樣令人惱火。近日，發表在權威期刊
《Nature Medicine（自然醫學）》上的一篇文章，美國喬治敦大學全球健康科學與安全中心的
病毒學家Angela Rasmussen教授發表題為「
On the origins of SARS-CoV-2」的文章，再次為新冠病毒的起源問題發聲。強調公共衛生領域的研究人員應提醒政策制定者要根據證據而不是政治做出決定，尤其是在對了解流行病起源至關重要的前提下。
去年3月，
Rasmussen教授等病毒學領域專在《自然醫學》上發表了關於新冠病毒起源的觀點性文章，詳細闡述了新冠病毒源於自然界的原因。這在一定程度上是為了回應甚囂塵上的謠言，以及越來越多毫無依據的猜測：由於暴發病毒的地方與武漢病毒學研究所同在一個城市，故病毒是實驗室洩露的。這個實驗室指的就是我國乃至全球從事蝙蝠冠狀病毒研究最先進的國家病毒學實驗室。儘管有很多質疑聲，但並沒有任何證據支持那些猜測。相反，
在新冠病毒暴發前，中外病毒學家們就通過對已知冠狀病毒的研究斷定未來還會有更多的新興冠狀病毒出現於世，並已作多次預警。而且，所有跡象都表明，與SARS和MERS一樣，新冠病毒極有可能也是在蝙蝠宿主中進化的，直到一個不明原因的溢出事件，將它傳播到人類中。然而不幸的是，這些基於科學的事實並沒能平息那些相互矛盾的說法，甚至是徹頭徹尾荒謬的陰謀論。相反，「病毒式信息」的傳播的速度超過了病毒本身，各種版本的謠言或陰謀論層出不窮：從新冠病毒是實驗室洩露的、或是人為故意設計而成的，到比爾蓋茨的陰謀，還有人甚至把5G網絡也牽扯了進來。這些荒謬觀點在很大程度上依賴於造謠者精心挑選的「證據」：從被撤回的預印本研究到來源不詳的關於實驗室安全信息的「秘密外交電報」，再到被過度解讀的衛星和手機數據。總之，欲加之罪，為了造謠而造謠。關鍵是，這些都無法證明新冠病毒的起源。「 實驗室起源」的一個最受歡迎的版本依賴於這樣一個事實：新冠病毒是為某些功能研究而設計的。此前也曾用蝙蝠SARS樣冠狀病毒進行過研究，以了解跨物種傳播風險。具有諷刺意味的是，這些功能性研究是真正提供了有關新冠病毒生物學的寶貴信息，然而卻被一些人張冠李戴、斷章取義用來編造了謠言和陰謀論。再有一點，對於冠狀病毒的研究，本身就存在非常高的風險，相關研究也必然會受到嚴格的審查和政府監督。因此，難以獲得的冠狀病毒（如蝙蝠SARS樣冠狀病毒）的功能性研究是不可能在非監管下進行的。此外，在人類歷史的長河中，以自然方式出現病毒和病原體的事件已有明確記載，近到
豬流感、
H7N9禽流感、
馬爾堡病毒、
SARS、
MERS和
伊波拉病毒等，遠到1889-1990年間導致全球超過100萬人死亡的
OC43冠狀病毒和
1918大流感等。
大多數在人類中引起流行病甚至是大流行的新型病毒病原體都是從野生動物庫中自然出現的。因此，壓倒性的結論是，新冠病毒也是通過一系列人與動物的偶遇事件而進入人體的。更加不可思議的是，「實驗室起源」的故事竟還淪為了政治工具開始了其新生涯，並帶來了廣泛而深刻的有害影響。去年2月，美國共和黨反華參議員Tom Cotton在福克斯新聞上，分享了他的堅定信念，宣稱病毒是實驗室洩露的生化武器。美國國務卿蓬佩奧也強烈暗示，新冠病毒存在人為原因。不相信科學的美國總統川普本人更是進一步證實了這一理論。此外，由前白宮首席戰略師史蒂芬·班農領導美國國家安全委員會——一個沒有明確科學授權的機構，竟然還贊助了兩篇預印本文章，聲稱新冠病毒是被故意設計的生化武器，並聲稱全球國際科學界掩蓋了事實。更加諷刺的是，他最近已因欺詐行為被提起訴訟。再來看看這兩篇預印本，主要作者閆麗夢（香港大學已多次表示她並不是從事病毒研究的學者）親自用所謂的「證據」攻擊了那些與謠言和陰謀論鬥爭的科學家，也包括我。日本東海大學醫學部講師中川草看完閆麗夢的「證據」後說，「花大力氣寫出這麼荒唐無稽的東西，到底有何居心？」但結果，
我受到了暴力和性侵的威脅，這是揭露謠言和陰謀論帶來的威脅，而且不幸的是，我身處其中。儘管這非常令人不快，但讓我更擔心的是這類錯誤信息對世界各地科學家的長期影響，以及我們對未來具有大流行潛力的新興病毒研究的能力。2020年4月，川普下令美國國立衛生研究院（NIH）取消生態健康聯盟與武漢病毒學研究所研究人員長期合作的一筆資助。我們親眼目睹了有關病毒來源的錯誤信息如何破壞了這種極為重要的研究。NIH為取消這項研究辯稱，該研究調查了在中國傳播的蝙蝠SARS樣冠狀病毒和人畜共患傳染病的溢出效應，不符合NIH的優先考慮等級。這讓人難以相信。這項工作提供了一些最有力的確鑿證據，表明新冠病毒是一種自然出現的病原體，而且血清學調查顯示，生活在蝙蝠聚居地附近的人具有蝙蝠SARS樣冠狀病毒的抗體。NIH此後為恢復撥款設定了不可能的條件，確保這項研究永遠不會恢復。這開創了一個令人震驚的先例：對了解新冠病毒的努力造成了巨大和不必要的挫折，削弱了對科學家的信任，破壞了在這一流行病和全球長期公共衛生安全中至關重要且富有成效的國際合作。公共衛生是一項需要全球該領域共同參與的事業。因此，用政治打擊科學的這種惡劣行為需要全社會來共同應對。最重要的是，公眾必須在必要的、客觀的科學調查中抵制政治幹預。通過不斷揭露錯誤信息，並教育公眾需要對病毒起源進行公正、以科學數據為重點的研究，可以產生廣泛的有益影響。
病毒學研究，如臨戰場，了解你的「敵人」是至關重要的。知己知彼，百戰不殆！如果沒有利用證據驅動的方法研究病毒的起源，我們就無法做到這一點。原文連結：
https://www.nature.com/articles/s41591-020-01205-5
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