野人到底存不存在？這是一個引人好奇的話題。最早發現並與野人搏鬥，且被記錄的是50年前的一位小學老師，他與野人遭遇並與野人搏鬥的事跡曾被報紙、雜誌專門登載。那麼，他遇到的是野人嗎？50多年前他打傷的怪物是什麼？要搞清楚這個問題，還得從頭說起：
1967年9月的一天，滄源縣勐角小學的民辦教師李明智從滄源縣城郊外的勐董返回住地翁丁寨，當時從勐董到翁丁寨之間還未修水泥公路，只有穿越原始森林的山間小道。李明智來到翁丁埡口時，已是下午6點鐘左右，太陽已漸漸偏西。翁丁埡口是一處地勢較高的埡口，有三條山間小道在此交叉，埡口四周重巒疊嶂，森林茂盛，是一個乘涼的好去處。
由於幾個小時的長途跋涉，李明智實在走不動了，於是只得在一棵大樹下停下來休息。李明智將挎包掛在一棵小樹杈上，走到路的下邊準備撒泡尿。就在他準備小解時，聽見左側的樹叢中傳來唰唰唰的響聲。
李明智以為遇到了野豬，於是趕緊扭頭看去，只見一個披頭散髮的女人笑嘻嘻地從樹林中走了出來。李明智以為這是一個在山林裡打豬草的當地婦女，感覺很是害羞，於是強忍住了小解。但當他仔細一看才發現來者並不是人，只見這個怪物全身長毛，不穿衣服，袒胸露乳。怪物的臉有些狹長消瘦，臉色白皙，耳目口鼻則與人依一模一樣，看起來像一個患了貧血病的女人，蓬亂而黑色的頭髮從兩頰下披下來。
李明智當場有些吃驚，他從未見過這樣的怪物。起初他以為這怪物是要來搶他包裡的餅乾和芭蕉吃，於是撿起一根樹枝朝怪物打去。樹枝正好打在怪物的身上當場斷成了兩截，但是這個怪物還是滿不在乎地嬉笑著向李明智走來。
怪物伸出兩隻手向李明智撲來，此時李明智才發現這怪物有他的肩膀高，大約1.5米左右。怪物伸手過來抓李明智，李明智趕緊閃躲，但還是被怪物抓住了手臂。情急之中，李明智準備撿樹枝打怪物。但往地上掃了一眼才發現，地上光禿禿什麼也沒有。
怪物抓著李明智的手非常有力，李明智知道不能被這怪物抓住不放，要是被這怪物咬上一口，後果將不堪設想。李明智揮舞拳頭猛捶怪物的手，又將撲來的怪物往前推去。李明智用力一推，終於將怪物推開，掙脫了被抓著的手。
怪物被推倒退幾步後，仍舊嬉皮笑臉地衝過來抱李明智。李明智此時想起了「打熊要打腰」的要領，於是便卯足了力氣揮拳向怪物打去。這一拳原本是要打怪物的腰的，卻打到了怪物的胸口處。怪物被打了一拳，後退了兩三步，一屁股坐在草地之上。怪物被打後，板著面孔怪叫著朝樹林深處走去，一邊走一邊不住地扭回頭來看李明智。
此時李明智才看清楚，這個怪物的背是平的，臀部圓而大，沒有尾巴，大腿、小腿很粗壯，長著一寸多長的黑毛。李明智以為怪物要去找同夥，於是抓起挎包就趕緊跑，一口氣跑到翁丁寨子後的山梁上時，他已經精疲力盡。李明智料想怪物不會再追來時，才找了一個隱蔽的地方藏起來休息。
幾分鐘後，李明智感覺左邊手臂疼痛異常，一看才發現手臂上血糊糊的。原來左手臂被抓出了一條長長的血口，鮮血順著血口不斷往下淌。李明智於是在山裡找了一點草藥嚼碎敷在手上，這才止住了流血和疼痛。此時太陽已經下山，李明智趕緊朝幾裡外的翁丁寨子走去。
一路上，李明智百思不得其解，他不知道這個怪物是什麼東西，想起人們傳說中的野人時，他才恍然大悟。這個怪物的形象和行為很符合傳說中的野人，從怪物的行為舉止來看，這一隻怪物很有可能是一隻雌性野人。
在當地的佤寨之中，曾廣泛流傳著雌性野人下山抓男子配對的故事，也有不少村民與野人遭遇搏鬥的傳聞，當地人將這種類人類猴的怪物稱之為「咕」。李明智認為，如果真有野人的話，那自己遇到的可能就是其中一個。
不久後，李明智將他的奇遇寫成了文字，發表在了一些刊物上。一些堅信有野人存在的人紛紛前來採訪了他。李明智成為了第一個有詳細記錄的遭遇野人，並與野人搏鬥的人。
如今50多年過去，對於李明智遭遇野人的往事，很多人仍然覺得不可思議。很多人認為他說了謊，編造了一個故事。但也有人認為李明智真的遇到了野人，否則不可能會有如此詳細的描述，而且當時有人還看了他受傷的傷疤，的確是被抓傷導致。
實際上，除了李明智以外，在廣泛認為有野人存在的神農架林區，也有一位名叫殷洪發的村民曾經見過野人並且與野人搏鬥。當地的媒體當時採訪了他，並且留下了這位農民的照片和採訪記錄。
野人傳說有三千年歷史，在上個世紀八九十年代達到高潮，國家曾4次大規模尋找野人，民間也花費了幾十年時間深入野人出沒的雲南原始森林、神農架、喜馬拉雅山南坡谷地等地方尋找，但最終都沒有一次找到過野人。
那李明智遇到的怪物是不是傳說中的野人？著名古人類學專家周國興專門研究野人50年，當年曾專門到過李明智所在的小學了解情況，又深入到當年發現野人的地方進行走訪，搜集了當時不少的第一手關於野人的資料。
經過對全國各地發現的野人事跡和材料分析，周國興認為李明智遇到的怪物應該是一種大型短尾猴，成年短尾猴體型較大，面色白皙，面孔確實有點像人，也偶爾能直立行走，也會攻擊人。因為它們的尾巴短小，在直立或者坐下時，尾巴往往不容易被發現，因此很多人認為它們沒有尾巴，這就是當地人口中所說的野人——「咕」。
周國興的觀點得到了大部分專家的認可與支持，從李明智的描述來看，他發現的怪物的確與斷尾猴很相近。但到底是不是短尾猴呢？一些人也提出了質疑，他們認為短尾猴不可能長得那樣大，而且從以前發現的怪物來看，有些特徵是短尾猴不具備的。
時至今日，關於李明智所遇野人的爭論依舊還在繼續，野人傳說和各種離奇經歷也還在上演。李明智遇到的怪物是啥？究竟野人存不存在？至今未有定論。
參考文獻：《千年野人之謎》、《神農架野人之謎》