彩虹，是一種常見的光學現象，太陽光照射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射，從而形成所見到的彩虹。
彩虹陽光進入水滴，先折射一次，然後在水滴的背面反射，最後離開水滴時再折射一次，總共經過一次反射兩次折射。
光路圖水對光有色散的作用，形成七色光譜：
七色光譜各顏色光的波長不同，不同波長的光的折射率不同，造成各個光譜分散折射出水滴，從而在天空中形成拱形的七彩光譜。光在水滴內被反射，所以觀察者看見的光譜是倒過來，紅光在最上方，其他顏色在下。由外圈至內圈為紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色。
彩虹示意圖