炮彈樹長出雄蕊
在辰山植物園珍奇植物館裡，一棵2010年8月從廣西南寧引進的炮彈樹，這幾天，樹幹上開出了大而醒目的花朵，朱紅色的花瓣像紅日一樣豔麗。最特別的是花中央的雄蕊，一半是長長的，伸出花冠外，另一半則像毛刷一樣短短的，藏在花冠裡面，與常見的普通花朵完全不同。
據悉，炮彈樹是玉蕊科落葉大喬木，原產於中、南美洲的熱帶雨林裡，現在作為觀賞植物引種栽培。顧名思義，炮彈樹結出的果實是茶褐色的球形，直徑約15-20釐米，就像生鏽了的古代炮彈。堅硬的果殼可以當做器皿盛水，成熟果實從樹上掉落，會發出噼噼啪啪的悶響，因而得名。
這幾天，這棵炮彈樹已抽出了第二支幼嫩的花序，預計可連續開放數十朵花，正是觀賞的好時機。
火燒花可以食用
在館內，還有一棵火燒花大樹，老莖上也開出了橙色喇叭狀花朵，緊密湊在一起，猶如美麗的彩蝶翻飛，又如熊熊的火焰燃燒。
火燒花是紫葳科火燒花屬常綠喬木，又名緬木。花朵為橙黃色的短筒狀，常數朵簇生於老莖或側枝上，常於早春和盛夏時節開放，是熱帶常見的觀賞樹種。在我國，火燒花野生分布在臺灣、廣東、廣西、雲南南部等地的溼熱雨林中。當地少數民族常以火燒花作為蔬菜食用，樹皮、莖皮、根皮都可入藥，治療痢疾，腹瀉等。在雲南西雙版納地區，幾乎每個民族都食用火燒花，可炒食、可煮湯。
自然法則的體現
據悉，在熱帶雨林，不少植物的花朵並不開在枝頭，而是生長在樹幹上，甚至連果實都結在樹幹基部，比如熱帶的「水果皇后」波蘿蜜。
為何熱帶植物會產生「老莖生花」的現象？原來，這與熱帶雨林特殊的環境有關。雨林中物種特別多，中、下層的樹木無法與上層植物爭奪陽光，鮮花沒法高佔枝頭，就只能開在空曠的老枝和樹幹上，這樣才更容易被昆蟲發現，獲得授粉的機會並繁衍後代。另一方面，粗壯的樹幹也能承受果實的重壓。
所以說，「老莖生花」是植物在進化中逐漸適應生活環境的結果，也是植物「揚長避短」的生存競爭法則。
本報記者 金旻矣 通訊員 張哲