60年代「古巴危機」時，赫魯雪夫曾把蘇聯的飛彈運進古巴，同時派去潛艇和軍艦。一時間美蘇對峙，氣氛異常緊張。
甘迺迪為了摸清蘇聯艦船的機密情報，派出一頭代號為「間諜」的海豚，將竊聽器成功地吸附在蘇聯艦船的船底上，事後又派海豚把竊聽器取了回來。就這樣，在蘇聯毫無察覺的情況下，自己航船上的機密已被美國竊去了。
目前，有的國家海軍訓練了一些鯨、海獅、海豹等海洋動物從事導航、排雷及偵察活動。1942年瑞典人秘密試驗讓海豹清除水雷，還讓它們帶水雷去炸德軍的潛艇。1959年，美國海軍就開始訓練不同種類的海洋哺乳動物，特別是海豚和海豹。近些年來，美、俄、日等國海軍還專門訓練鯨、海豹、海獅、海豚等海洋動物，不僅讓它們從事導航、偵察、排雷等活動，還讓它們攜載炸彈、水雷，甚至讓它們充當自殺性「敢死隊員」。
在這些海洋動物中，海豚備受青睞。據材料介紹，海豚的腦容量比一般人還大20%，要比猩猩、猴子聰明得多，而且海豚傳達信息的語言詞彙也是動物中最豐富的。它能潛入深海幾百米甚至上千米，並且有驚人的判別方位、識別物體性質的特異功能。
正因如此，第二次世界大戰後，美、英、法等國家軍隊就開始著手研究訓練海豚實用於戰爭和其他探險作業的特殊技能，並已運用於實戰。經過訓練的海豚，嘴上套有可發射二氧化碳的尖管，它一旦發現可疑目標，就會直撲過去發起攻擊，將尖管刺入目標內，然後放出高壓二氧化碳，可在海裡對幾十米距離內的目標實施攻擊。
上世紀50年代後期開始，美國海軍分別在加利福尼亞、佛羅裡達和夏威夷設立了秘密訓練基地。60年代以來，海豚逐漸從訓練基地步入戰場。在一次太平洋掃雷試驗中，幾頭經過特殊訓練的海豚，輕而易舉地找到了多枚水雷。
越南戰爭期間，美軍為對付越南的海軍蛙人部隊、水下特工人員，成功地使用了水下「特種兵」—一海豚，由它們來擔負水下巡邏警戒。一旦發現來襲者，海豚就向訓導員發出無線電信號，並用綁在鼻上的利刃，割斷潛水員的供氣管和面罩，或用戴在頭部的麻醉注射針刺向敵潛水員，使其喪生。
1973年，美軍曾成功地利用海豚竊取了蘇聯剛下水的核潛艇的技術情報。1991年的海灣戰爭，美軍徵召了6隻海豚組成了一支特殊的海上警衛隊，部署在海灣北部法爾西島水域附近，執行為美軍大型運輸船巡邏的任務。
現在，美海軍有6支海洋哺乳動物小分隊，它們被冠以「MK」為代號。